本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我们坐在洛杉矶一家无声电影院外的车里时，我的朋友焦急地打开一个塑料袋，里面装着一件她穿了三个晚上睡觉的白色T恤。“它闻起来像我吗？”她紧张地问，把开口端朝向我的脸。我把鼻子伸进袋子里，吸了一口气。
我们即将参加一个基于信息素的快速约会派对，规则如下
1. 找一件干净的白色T恤。
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2. 连续三个晚上只穿那件衬衫睡觉。
3. 将衬衫密封在袋子里带到派对。
当我们走进剧院时，协调员为我们的每个袋子分配了一个独特的颜色编码贴纸（女性为粉红色，男性为蓝色），并将它们扔成一堆。一群喝着PBR啤酒的潮人在木制剧院座位上坐着，对屏幕上投影的奇异的70年代埃及主题无声色情片略感好笑。
在院子里，二十多岁的人们在室外酒吧附近闲聊。他们是否认为酒精会让我们乐意闻陌生人脏衣服的味道？成堆的袋子放在两张长桌子上——引诱着我们的鼻孔。
我们被指示去闻尽可能多的我们被吸引的性别的T恤，并选择那些天生闻起来最性感的衬衫。
我偶然发现了166号袋子，它令人震惊地闻起来像我祖母的家——一种令人愉悦的圣诞节和鸡肉帕尔马干酪的混合气味。重点是要相信我们的直觉，对吧？我接受了它。
一位摄影师拍下了袋子和我的照片，协调员将图像显示在一个大屏幕上。如果奶奶男孩觉得我有吸引力，他可以开始交谈并开始求爱过程：一个完美的生物匹配——或者说是吗？
晚会的前提依赖于一种在植物和动物中被很好理解的化学物质，但在人类中难以捉摸且备受争议，称为信息素。信息素是动物、人类、昆虫甚至一些植物分泌的无形化合物，用于与其他同类成员进行无声交流。维也纳大学人类行为研究小组的卡尔·格拉默整理了一个整洁的互动信息素演示文稿这里。
当一只蜜蜂蜇伤另一只动物时，它会释放警报信息素，使蜂群的其余部分进入防御模式。在人类中，一些科学家认为它们鼓励我们与基因与我们不同的伴侣交配，并阻止我们与亲戚交配。甚至还有公司在销售增强信息素的香水，据称可以提高人们的性生活。
当非人类动物闻到同类成员的气味时，信息素会进入他们鼻子中的犁鼻器 (VNO)，该器官充当化学物质和大脑之间的通道。科学家认为，该信号随后会激发一种行为反应——例如，逃离捕食者，或开始求爱过程。
卡拉·C·胡佛，阿拉斯加大学费尔班克斯分校人类学副教授和信息素研究员解释说，由于大多数人类缺乏犁鼻器，科学界认为人类无法检测到并对它们做出反应。
“然而，信息素的受体确实存在于人类的鼻上皮中，”胡佛说。“因为还没有得到很好的研究，所以其功能尚不清楚。然而，有可能我们不需要器官本身，因为受体已经移动了。”
而这种可能性促使信息素派对协调员朱迪思·普雷斯计划在洛杉矶和纽约布鲁克林举办一系列基于信息素的约会派对。
“我最终和一个我永远不会选择的人约会了，”普雷斯在CNN的采访中说，“我们最终约会了两年。关于他的一件事是，他闻起来让我觉得非常棒，这让我认为也许我应该根据气味来选择男人。”
虽然我同意气味在人类的择偶中起着重要作用，但派对有一个重大缺陷：样本量太小。
当我在袋子里翻找，表面上把鼻子伸进三天没洗的T恤腋下时，我毫不费力地找到有吸引力的衬衫——正如老奶奶166号所证明的那样——但当他接近我时，我根本没有被他的外表吸引。
“信息素派对在某种程度上是有问题的，因为信息素只是交配游戏中涉及的众多变量之一，”胡佛说。“我们的文化给了我们行为规则，这些规则可能会取代一些生理反应。”
我们是复杂的生物，这使得研究我们对信息素的反应具有挑战性。我们接近择偶的方式取决于比我们简单的生理机能更多的因素。社会告诉我们，我们应该与最有吸引力、经济稳定、幽默、有社会责任感、政治上可行的伴侣约会。还有很多不仅仅是狗和其他动物不断地“我闻到你，你闻到我，让我们交配”的原始场景。
“你把一群单身人士聚在一起开派对。一些交配成功的可能性可能与信息素无关，”胡佛说。
普雷斯也同意。“当我通过电子邮件问她是否有人在她举办的派对上找到基于信息素的爱情时，她回答说，“并非如此。它作为一种打开人们对约会的想法、开始对话和作为一种独特体验的方式是成功的。”
这是真的。尽管我没有找到生物上相容的伴侣，但我确实结交了新朋友，并乐于参与不寻常的社交体验。就其本身而言，这是值得的。
而且我还了解了关于自己的一件重要的事情：显然我被我祖母家的气味所吸引。想想看吧。