本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
FDA和CDC最近都采取措施来解决阿片类药物过量和成瘾的流行病，这种流行病现在每年导致约29,000名美国人死亡。但是，除非我们承认问题实际上是由非法药物使用而非医疗药物使用驱动的，否则这些监管努力将会失败。
您可能读到过80%的海洛因使用者最初是从处方药开始的——您可能还看到过广告牌，将给儿童止痛药比作给他们海洛因。您可能还听说和看过媒体报道，一些成瘾者将他们的问题归咎于医疗用途。
但简单的现实是：根据大型、每年重复且具有代表性的全国药物使用与健康调查，75%的阿片类药物滥用始于人们使用未为他们开具处方的药物——从朋友、家人或经销商处获得。
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并且90%的所有成瘾——无论是什么药物——都始于青春期和青年时期。通常，滥用处方阿片类药物的年轻人是酒精和其他药物的重度使用者。根据密歇根大学的Richard Miech及其同事的研究，这种类型的药物使用，而不是阿片类药物的医疗治疗，是阿片类药物成瘾的最大风险因素。为了这项研究，作者分析了来自具有全国代表性的“监测未来”调查的数据，该调查包括数千名学生。
虽然在强烈反对酒精和其他药物的学生中，阿片类药物的医疗用途确实增加了日后滥用的风险，但该群体的总体风险仍然很小，他们实际的滥用行为每年不到五次。换句话说，这实际上不是成瘾。考虑到这些青少年通常拒绝尝试毒品，与医疗保健相关的滥用风险增加是有道理的，因为否则他们将没有接触源。
但对于大多数在道德上不反对娱乐性化学品的学生来说，医疗用途没有任何区别。在这里，重要的是重度娱乐性药物使用，这可能表明这个群体首先就处于成瘾的高风险之中。
总的来说，在通常因疼痛而服用阿片类药物的人群中，新的成瘾并不常见。Cochrane对慢性疼痛阿片类药物处方的综述发现，在接受药物问题良好筛查的人中，在疼痛治疗期间新产生成瘾的人不到百分之一；一项不太严格但更新近的综述估计，因慢性疼痛服用阿片类药物的人群成瘾率为8-12%。
此外，2014年发表在JAMA Internal Medicine上的一项研究，针对2010年在急诊室接受治疗的近136,000名阿片类药物过量受害者，发现只有13%的人患有慢性疼痛。
所有这一切都意味着，限制慢性疼痛阿片类药物处方的措施，有很大的风险会伤害疼痛患者，而对阻止成瘾却收效甚微。绝大多数被处方阿片类药物的人都负责任地使用它们——最近对大约一百万份阿片类药物处方保险索赔的研究表明，只有不到百分之五的患者通过从多位医生那里获得处方来滥用药物。
如果我们想减少阿片类药物成瘾，我们必须针对其真正的风险因素：儿童创伤、精神疾病和失业。三分之二的阿片类药物成瘾者至少经历过一次严重的童年创伤，而且您接触不同类型创伤的程度越高，风险就越高。我们需要在受虐待、被忽视和其他受创伤的儿童在青少年时期转向药物进行自我治疗之前帮助他们。
此外，至少一半的阿片类药物成瘾者也患有精神疾病或人格障碍。这些问题的前兆通常在童年时期也很明显。例如，极度冲动的儿童面临高风险——但在另一端，高度谨慎和焦虑的儿童也是如此。为了接触到这些孩子，我们不需要给他们贴标签，但我们确实需要提供针对他们特定问题的工具，以防止他们使用药物来管理这些问题。
成瘾的最后一个主要风险因素是经济上的不安全感和贫困，尤其是失业以及通常伴随而来的绝望、社会边缘化和缺乏结构。例如，年收入低于20,000美元的人群中海洛因成瘾率比年收入超过50,000美元的人群高3.4倍。对于那些研究不平等对健康影响的人来说，白人中产阶级的崩溃伴随着各种类型的成瘾增加，尤其是阿片类药物成瘾，这绝非巧合。
许多人希望我们能够通过打击毒贩和严惩医生来解决成瘾问题。然而，现实是，只要存在痛苦和绝望，有些人就会寻求化学方法来感觉更好。只有当我们能够引导他们走向更健康——或至少危害更小——的自我治疗方式，并且只有当我们能在孩子们产生这种绝望之前接触到他们时，我们才能减少成瘾以及随之而来的问题。