本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
十月份，一部电影在世界各地的电影院上映。这是一部关于一个概念的电影，这个概念已经成为我们社会意识中一个独特的组成部分大约一个世纪了。一个拥有许多信徒但更多不信者概念。我所说的这个极具争议性的话题，导致了所谓的“记忆之战”，即回溯，以及它的姊妹概念压抑。
我甚至不喜欢说这些词。它们听起来像一条嘶嘶作响的蛇，或者一个人试图让另一个人沉默。回溯ssssss。压抑ssssss。显然，电影导演亚历杭德罗·阿梅纳瓦尔并没有和我一样担心这些词是否悦耳，因为他把它作为了他新电影的名字：“回溯”。
这部电影的诸多问题始于不断变化的上映日期，随后在烂番茄上的初始评分低得惊人的 6%，以及普遍不温不火和“容易被遗忘”的评价。
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但是，我们所有人都应该对这部电影最关心的问题是，它重提了一个本应早已过时的概念，这个概念导致了 20 世纪 80 年代和 90 年代所谓的“撒旦恐慌”。这是一场基于主要在有问题的心理治疗期间出现的记忆而产生的对可怕的撒旦教性虐待团伙的虚假指控浪潮。
这部电影显然受到了撒旦恐慌的启发，讲述了一位侦探（伊桑·霍克饰）被派去处理一起案件，一名父亲承认性侵了他的女儿（艾玛·沃森饰）。问题是女儿似乎对此毫无记忆。这时，一位心理治疗师被请来挖掘记忆，他也确实挖掘出来了。然后，影片的重点是揭露的可怕的撒旦教虐待记忆。
什么是回溯和压抑？
回溯疗法是这部电影的核心，它是一个治疗过程，治疗师让患者闭上眼睛，想象自己是曾经的那个孩子。其目的是让患者能够访问他们的童年记忆，特别是他们压抑的创伤记忆。压抑大概是因为患者无法处理这些记忆，这导致他们内在的应对机制将其从意识中推开。
这个概念最初是由臭名昭著的奥地利心理治疗师西格蒙德·弗洛伊德提出的，他认为我们一些最重要但创伤性的记忆被隐藏在一个叫做潜意识的地方，不为我们所知。因此，回溯疗法应运而生，作为一种挖掘潜意识、恢复这些记忆并将它们带回我们的意识的方法。它尤其适用于试图恢复性虐待记忆的尝试。
科学怎么说？
那么，我为什么要关心？因为我是一位专门研究记忆的心理科学家。
在我的研究中，我证明了我们的记忆是多么容易被篡改。我使用的方法模仿了治疗师在回溯疗法中经常使用的暗示和想象练习，但我使用它们来故意创造出极不准确的记忆。
我的研究表明，这些技术可以产生复杂的记忆，例如，人们在生动的细节中记得他们犯了罪，或者他们身体受伤了。但我的参与者实际上从未犯下他们如此断言承认的罪行，也从未经历过他们描述的伤害（要快速了解我是如何做到这一点的，您可以点击此处）。
我创造的记忆被称为丰富的虚假记忆，在实验室之外的情况下，它们很容易毁掉生活，并可能导致对暴行的复杂虚假记忆，就像艾玛·沃森在电影《回溯》中“恢复”的那些记忆一样。
至少在某种程度上，这些记忆可以如此容易地被创造出来，因为大多数人很容易接受压抑的观念。他们接受我们可以经历如此可怕的事情，以至于它们可以被推出我们的意识，进入潜意识的特殊记忆库，一个只有心理治疗师才能解锁的地方。
为什么这很重要？
问题是没有经验证据支持这种观念，当然不是以弗洛伊德最初概念化的方式。就科学界而言，没有秘密的压抑库，因此不可能有解锁它的秘密技术，从而消除了回溯作为一种可行的治疗技术的可能性。
假设存在这样一个隐藏的情感库——尤其是一个存储着像艾玛·沃森在电影中“回忆”起的撒旦仪式那样可怕经历的库（“我能听到吟唱声，他们穿着长袍。有一个黑色面具……”）——也存在一个巨大的问题。问题是我们的期望往往会影响他们的行为。如果我们假设存在隐藏的、被压抑的记忆，我们就会开始寻找它。
如果精神分析治疗师和患者在治疗过程中寻找“一定”存在的暴行，他们很容易在这个过程中产生虚假记忆。结果可能包括因虚假指控而破裂的家庭，以及基于知情不足的治疗而产生的诉讼，这种治疗产生了一些从未实际发生过的可怕事情的记忆。
这让我们何去何从？
压抑和回溯的观念触及了我们对失去或扭曲记忆的内在恐惧。它为心理惊悚片提供了很好的素材。但是，在 2015 年，我仍然经常与聪明人进行对话，我需要驳斥他们对回溯核心概念的信念，坦率地说，这令人沮丧。而且，虽然我不责怪好莱坞利用一个有趣的概念（尽管他们可能把它翻译成屏幕的效果很差），但我确实责怪他们帮助延续了这个神话。
为了总结，并希望能帮助您安然入睡，让我们明确一点；根本没有回溯这回事。为了科学的名义，让我们扼杀这个神话。
这篇文章是名为“记忆星期一”系列文章的一部分，该系列文章的重点是揭穿关于我们记忆如何运作的常见误解和信念。朱莉娅·肖博士在伦敦南岸大学法律和社会科学系工作。她是一名高级讲师、研究员，也是《记忆错觉：你可能不是你认为的那个人》一书的作者，该书将于 2016 年由企鹅兰登书屋出版。