本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果我大声说出一串随机数字，比如 1593657292759381380473，你认为你能立即记住其中多少个数字？
神奇的数字
一些科学家认为你应该能够记住大约七个。更准确地说，自 1950 年代的一篇论文《神奇的数字七，加减二》以来，一些人认为我们的工作记忆容量通常在五到九个事物之间，尽管一些科学家认为这个容量实际上更接近四个。
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我所说的事物是指信息单元或信息块。例如，对于我们的数字，您可以将其记住为一、五、九、三。在这种情况下，每个单独的数字都算作一个单位。但是，如果您以不同的方式解析，您将能够记住更多数字：十五、九十三、六十五、七十二。这两个都算作四个单位，信息只是以不同的方式组合。
因此，当科学家说你可以在工作记忆中保留一定数量的事物时，这些单独的事物可以具有不同的大小、复杂性和重要性。无论哪种方式，工作记忆都很小，但真的很重要。
工作记忆
什么是工作记忆？工作记忆是你大脑的仪表盘。它是你可以临时放置信息的地方，而你的大脑会决定是否值得将其放置在更永久的地方，例如你的长期记忆中。
事实证明，不同的感官具有不同的仪表盘容量。这意味着你能记住多少似乎取决于，例如，有人对你说了什么，或者展示了什么。因此，有必要分别查看不同类型的工作记忆。
更复杂的是，每个人都有不同的能力将事物保留在工作记忆中。这些工作记忆容量的个体差异很重要，因为它们已被证明可以强烈地预测诸如智力之类的事物；通常，工作记忆容量越大，智力就越高。
但是，为什么有些人比其他人更能将更多信息保留在工作记忆中呢？
忽略干扰
幸运的是，西蒙弗雷泽大学的一个科学家团队的新研究揭示了为什么有些人可能比其他人能够在其大脑仪表盘上保留更多信息。
由心理学教授约翰·麦克唐纳和博士生约翰·加斯帕领导的研究小组，通过记录人们的脑电波并跟踪他们如何集中注意力，了解了视觉记忆的差异。
此时你可能会问，我们为什么要谈论注意力？好吧，注意力和记忆是密不可分的。通过关注一个物体，你可以增加它在大脑中的表征，并使其更容易记住。
但是让某事更容易记住只是注意力的一部分。关注也意味着忽略我们世界中所有分散注意力的信息。而这就是人们之间差异很大的地方。
在他们的研究中，工作记忆容量较低的人无法抑制重要的、分散注意力的信息。根据约翰·加斯帕的说法：“这表明，这可能不是关于你能记住多少相关信息，而是关于你有多擅长忽略不相关的信息。”
这与科学家们之前的研究非常吻合，该研究已经证明，人脑具有不同的过程，用于锁定对相关信息的注意力并抑制不相关的信息。
所以，我们明白了；这不仅仅是关于我们一次可以在记忆中塞入多少信息，还关于我们可以排除多少信息。
下次你发现自己难以记住电话号码或图像时，就责怪你分心的头脑吧。