本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在竞选期间，唐纳德·特朗普因一次事件而受到批评，在该事件中，他对记者塞尔日·科瓦列夫斯基（Serge Kovaleski）——一位患有肢体残疾的普利策奖获奖记者——进行了夸张且有损形象的模仿。虽然特朗普先生坚称他并非在嘲笑科瓦列夫斯基先生——并指出他曾称科瓦列夫斯基先生为“一位不错的记者”——但他的非语言信号却讲述了不同的故事。
这些信号可能传递了强有力的信息。最近的研究探讨了幼儿是否会通过观察周围成年人的非语言表现而对他人产生偏见。研究结果令人担忧，因为它们表明，即使偏见比特朗普所表现出的更为微妙，儿童也可能“感染”他们在成年人身上观察到的偏见。
在我们即将发表于《心理科学》的论文中，四岁和五岁的儿童观察到成年人对一个人表现出负面的非语言信号，皱眉并使用不友好的语气，而对另一个人则表现出积极的非语言信号。片刻之后，孩子们表现出相同方向的偏见——偏爱接受积极非语言信号的人。
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这项研究表明，儿童对成年人提供的关于他们喜欢谁和不喜欢谁，谁被认为是“好人”以及谁被周围其他人认为是“坏人”的线索非常敏感。换句话说，即使成年人没有明确地教给他们偏见，儿童也可以从成年人那里“感染”偏见，这表明成年人未说出口的偏见会影响周围儿童的社会偏见。这意味着儿童不仅关注我们所说的话，他们也关注我们如何表达我们的偏好。
当然，我们可以想到许多理由，说明这可能是幼儿采用的合理策略。当一位母亲对邻居皱眉时，这可能有充分的理由——也许他确实是她希望孩子们避开的人。但我们的研究结果表明，儿童会将这种偏见更进一步。儿童不仅仅对他们看到非语言偏见针对的个人产生偏见。他们的偏见蔓延到与接受负面非语言信号的个人是朋友（也被描绘成同一群体成员）的人。偏见扩展到其他人的事实表明，这个过程可能为更大的群体间偏见的发展奠定基础。
但在研究实验室之外，孩子们可能会收到混合信号，就像特朗普似乎在嘲笑科瓦列夫斯基先生的同时又称赞他不错一样。最重要的是什么，我们的话语还是我们的行为？
研究人员路易吉·卡斯特利、克里斯蒂娜·德·迪亚和德鲁·内斯代尔，刚刚进行了这个实验。他们向白人儿童展示了一位白人演员对一位黑人表现出非语言偏见，同时说出明显友好或中性的言论。随后，研究人员检查了孩子们对这位黑人的态度，发现孩子们似乎忽略了他们听到的口头信息。看到一位白人演员对一位黑人表现出负面非语言信号的儿童，对这位黑人演员表现出负面态度，无论他们是否听到这位白人演员口头上对这位黑人演员表示积极或中性。更令人担忧的是，在一项后续研究中，孩子们不仅对最初的黑人表现出偏见，而且对他们以前从未见过的一位新的黑人也表现出偏见。
这一切意味着什么？孩子们正在关注他们世界中的成年人，以了解什么是正确的，以及应该喜欢或接近谁，以及应该避免或疏远谁。当孩子们看到他们生活中的成年人，或电视上的人，表现出非语言偏见时，他们会吸收这些信息，顺便学习认为有些人比其他人更好。事实上，他们甚至可能会更进一步——学习认为某些群体比其他群体更好。
最终，这项新研究表明，我们可以通过我们的非语言行为，无意识地将我们自己的偏见传达给我们的孩子。这意味着最终，作为成年人，我们需要更加意识到我们可能正在为我们的孩子建模的偏见。鉴于孩子们如此容易从周围的成年人那里捕捉到社会偏见，我们或许应该开始思考我们正在向孩子们传递的信息，无论是口头的还是非口头的。