本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
有时候，我们的记忆只是编造的。
我们的大脑一直在捉弄我们，这些把戏会误导我们，让我们相信能够准确地重建个人过去。实际上，虚假记忆无处不在。
虚假记忆是指你从未真正经历过的事情的回忆。这些可能是小的记忆错误，例如以为你看到了让路标志，而实际上你看到的是停车标志，或者像以为你乘坐了热气球，但实际上从未发生这样的大错误。
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如果您想了解更多关于我们如何错误地记住复杂的自传式事件的信息，这里有一个配方，这里有一个视频，其中包含来自我自己的研究的片段。
几周前，我联系了你们，想看看你们实际上想了解关于Reddit上的这种现象的哪些内容，以下是我最喜欢的六个问题的答案。
1. 有什么方法可以让人检查自己的记忆是真实的还是虚假的？
根据我对学术文献的解读，一旦虚假记忆形成，它们在大脑中与真实记忆没有区别。
这意味着它们具有与其他任何记忆相同的属性，并且与实际发生事件的记忆无法区分。唯一的检查方法是找到你感兴趣“验证”的任何特定记忆的佐证。
2. 有些人比其他人更容易产生虚假记忆吗？
当然，有些人被认为更容易受到影响，例如智商较低的人、儿童和青少年，以及患有精神疾病（如精神分裂症）的人，这些疾病已经使个人难以进行“现实监控”。基本上，任何可能不擅长分辨事实与虚构的人都可能更容易产生虚假记忆。
然而，在我自己对“正常”成年人的研究中，我没有发现形成虚假记忆的人和没有形成虚假记忆的人之间有任何系统的性格差异。我测试了“幻想倾向”、顺从性和“五大人格”类型……除了测试性别、年龄和教育程度。我什么也没发现。
这并不意味着这种性格上的弱点不存在——它们可能存在——但它们可能没有我们想象的那么重要。我确信每个人都会并且确实会产生虚假记忆。
3. 在你直接专业领域之外，你暗中怀疑人们经常产生虚假记忆的领域是什么？
到处都是。问题不是我们的记忆是否是虚假的，而是我们的记忆有多虚假。
完整而复杂的虚假记忆（整个事件的记忆）可能不如部分虚假记忆（我们错误地记住发生事件的部分）常见，但我们已经自然地填补了记忆片段之间的许多空白并做了许多假设，因此我们的个人过去本质上只是一段虚构的故事。
4. 你认为你的研究对我们的刑事司法系统运作方式有什么影响？
虚假记忆研究对刑事司法系统的影响是巨大的。它对我们目前对嫌疑人、受害者、证人，甚至警察和律师的记忆的依赖提出了质疑。
记忆目前决定了案件的成败，并且通过表明它们通常是不可靠的，我们对目前在刑事审判中使用证据的方式的基础提出了质疑。它导致我们质疑，对于完全依赖记忆回忆的案件，我们是否能“在合理怀疑之外”地确定某人犯下了罪行。它还向我们展示了糟糕的采访/审讯技巧如何轻易地产生虚假记忆，从而让我们重新思考警察的做法。
5. 虚假记忆是否有益或产生积极的后果？
我认为虚假记忆是一个美好而复杂的认知系统的美妙结果，这个系统允许我们拥有智力、解决问题的能力和生动的想象力。总的来说，虚假记忆是其中的一部分，既不是积极的也不是消极的，它们只是存在。
它们是否被认为是“好的”也很大程度上取决于情况。例如，受害者不记得针对他们的犯罪的一部分可能被认为是调查的坏事，但对受害者来说却是好事。
6. 了解这些东西是否改变了你使用自己记忆的方式？
当然。我一直对我的自传式记忆感到不自在，因为我一直不太擅长记住我个人生活中发生的事情。另一方面，我非常擅长记住事实和信息。这部分也是为什么我确信我关于创造虚假记忆的研究是可行的，因为如果我的记忆是这样的，那么肯定还有其他人的记忆也不完美。
虽然我一直对记忆的准确性持谨慎态度（据我所记，哈哈！），但现在我确信任何记忆都不可信。我确信我们每天都在创造我们的新记忆，即使只是稍微地改变。
每天醒来，你都有一个略微不同的个人过去，这是一个既可怕又美好的概念。