本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
2012年5月，前 NFL 线卫小儒尼奥尔·西奥开枪射击自己的胸部，结束了自己的生命。西奥当时正遭受抑郁、情绪波动和失眠的困扰。西奥的大脑尸检显示，他患有慢性创伤性脑病 (CTE)，波士顿大学 CTE 中心将其定义为“一种进行性退行性脑部疾病，常见于运动员（和其他人），他们有反复脑外伤史，包括有症状的脑震荡以及无症状的亚脑震荡头部撞击。” 这是一种与痴呆症相关的疾病，只能在死后诊断。
西奥自杀后，CTE 成为文化词汇。NFL 开始受到铺天盖地的负面媒体关注，这项运动已经成为 CTE 和脑震荡的代名词，这种情况一直持续到今天。根据 PBS 的《前线》报道，在最近的一项研究中，“来自美国最大的创伤性脑损伤脑库的新数据显示，在检查过的 79 名前球员中，有 76 人发现了退行性脑部疾病的证据。”
随着 CTE 的影响被揭示，讨论的焦点已经从 NFL 转移到青少年橄榄球，关于适合进行冲撞式橄榄球运动的适当年龄的争论愈演愈烈。为了回应负面关注，NFL 创建了一个名为“Heads Up Football”的项目，旨在教导教练、家长和运动员正确的擒抱技巧。越来越多的家长正在考虑是否允许他们的孩子踢橄榄球，或者选择当时被认为相对更安全的运动，如足球。
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但在有关足球运动员身上发现首例 CTE 病例的证据出现后，体育运动的安全理念再次开始转变。他的名字是 帕特·格兰奇，在他生前，医生诊断他患有肌萎缩侧索硬化症 (ALS)。格兰奇在 29 岁去世时，波士顿大学和波士顿退伍军人事务医疗保健系统的研究人员确定他实际上患有 CTE。虽然研究人员不能肯定地说，但许多专家认为，长期头球攻门可能会导致 CTE。
作为一名运动心理咨询师、教练、俄亥俄大学教授和私人教练，这些进展让我感到担忧，因为我负责运动员的安全以及他们在受伤后的康复。我见过一些运动员因为多次头部受伤而不得不完全退出体育运动，我也见过许多运动员因为好胜的文化和隐藏痛苦的倾向而未能认真对待脑震荡。即使在所有关于脑震荡的最新消息中，我发现在我的经验中，一些运动员仍然缺乏对脑震荡的严重性和康复过程的认识。那么，教育工作者、教练和培训师如何帮助确保年轻运动员的安全呢？
第一步是显而易见的：教育。家长、运动员甚至教练仍然缺乏对脑震荡的普遍问题及其挥之不去的影响的理解。美国橄榄球协会、CTE 中心和疾病控制与预防中心共同努力，正在推动人们对脑震荡有更广泛的了解，但这需要继续下去，甚至渗透到更衣室。人们对脑震荡的普遍看法是，危险仅限于暴力运动，但需要将注意力放在所有运动和一般脑震荡上，尤其是在头部受到撞击的情况下。
但是，保护年轻运动员的第二步并不那么明显，它来自于对体育文化和心理学的更深入理解。例如，最近一项关于高中体育运动脑震荡发生率的研究报告称，女子足球的脑震荡发生率排名第三，仅次于橄榄球和冰球，几乎是男子足球的两倍。这是一个令人震惊的统计数据。那么，我们如何解释女子足球成为脑震荡报告率第三高的运动呢？
当然，必须解决医疗方面的问题。运动脑震荡研究所指出，“足球是女性脑震荡风险最高的运动（脑震荡几率为 50%）。” 此外，波士顿大学的 CTE 专家和神经外科医生罗伯特·坎图博士在 2012 年接受 NBC 新闻采访时透露，“女孩的颈部普遍比男孩虚弱得多。同样的力道作用在女孩的头部时，由于颈部虚弱，头部旋转的幅度会比作用在男孩头部时大得多。”
正如数据和身体差异所表明的那样，女子足球是青少年体育运动中脑震荡事件发生率最高的运动之一，因此必须继续教育家长、教练、教育工作者和年轻运动员，以消除男孩橄榄球是唯一遭受脑震荡痛苦的人的观念。女子足球显然也有很高的脑震荡发生率。为了保持这种观点，职业拳击手的出拳速度为 20 英里/小时；橄榄球运动员擒抱静止球员的速度为 25 英里/小时；而头球攻门的冲击力为 70 英里/小时，据运动脑震荡研究所称。
但是，上述关于脑震荡发生率的数据清楚地表明，女子足球中脑震荡的报告更多，这仍然揭示了教育工作者必须注意的更重要的事情：受伤运动员的隐瞒真相。女子足球中女孩报告的脑震荡比男孩多，但这可能更多地说明实际报告的脑震荡数量，而不是实际遭受的脑震荡数量。
脑震荡总体上仍然被低估。例如，《纽约时报》刚刚撰写了一篇文章，报道了 I 级大学橄榄球运动中脑震荡的低报情况
三项新研究……得出结论，对于每例确诊的脑震荡，球员会遭受六次他们怀疑可能导致脑震荡但未报告的严重撞击。球员们补充说，对于每例确诊的脑震荡，他们还会受到 21 次“叮当”声，或更小的撞击，他们也没有报告。
这可能是由于缺乏认识脑震荡症状的教育、缺乏基线测试或适当的脑震荡协议造成的，但更大的问题正在显现，那就是脑震荡文化。
男孩在情感上和身体上都被训练成对疼痛做出不同的反应，他们从小就认为坚韧和力量来自于对伤病保持沉默。某些类型的教练鼓励运动员忍痛比赛，他们强调了这种观念。我实际上遇到过一些老派教练，他们不承认脑震荡的存在。他们认为他们只是“脑袋被震了一下”，这只是橄榄球和足球的一部分。例如，就在最近，密歇根大学橄榄球队，尽管对 CTE 和脑震荡进行了广泛的研究，但还是让一名经历过脑震荡的球员重返比赛。随后，导致了要求解雇主教练的呼声。
这并不是说年轻女孩不坚强，或者没有在竞争激烈的水平上比赛，以至于她们也被迫隐藏痛苦。在运动员争夺奖学金的地方，甚至存在更大的隐藏伤病的文化，因为她们通常是为了比自尊心更重要的东西而比赛。在这个水平上，性别之间的差异很小，她们都试图隐藏痛苦，但不可否认的是，存在一种系统化的文化来忽视痛苦、忍痛比赛，更糟糕的是，匆忙完成康复过程，这在男孩的青少年体育运动中更为普遍，因为男孩的竞争和体育运动机会更多，以及过度阳刚的文化。
人们在脑震荡预防和安全方面经常忘记的是，年轻运动员不仅仅是在比赛期间忽视疼痛。他们也倾向于匆忙完成康复过程。当运动员遭受脑震荡时，至关重要的是，年轻运动员要完全远离电视、电脑、手机的使用，甚至家庭作业，因为如果大脑没有得到休息，康复过程可能会受到阻碍。根据脑震荡的严重程度，我见过运动员开始封闭自己，与伤病作斗争。这通常是运动员最困难的部分，因为他们的竞争本性又回来了，他们想重返赛场和正常的活动。
除了无视远离互联世界的建议外，他们还无视头痛、情绪波动、潜在的抑郁症和不规律的睡眠模式。这就是运动心理学发挥作用的地方。承认在情感上存在问题对于大多数运动员来说也是一个主要问题。脑震荡是一种不同类型的损伤，因为它们通常缺乏身体迹象。如果他们被认为在很长一段时间内无法比赛，他们可能会变得焦虑或压力更大，这将对康复过程产生不利影响。
除了提高对 CTE 和脑震荡科学的认识外，教练和教育工作者还必须审视他们项目的文化，并找到方法来创建安全的更衣室，让运动员可以表达他们对健康的担忧。教练和培训师要消除坚韧文化，唯一的方法就是教育他们的球员，并解释脑震荡的长期影响。最终，运动员将永远感受到竞争的压力，但至少通过对他们大脑正在发生的事情有更高的理解，以及教练组的承诺，运动员将能够筛选出体育运动的喧嚣和情感。但作为成年人，我们的工作是帮助年轻运动员承认他们何时感到疼痛。