本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
丹尼尔·塔梅特背诵了圆周率小数点后22,514位。他会说十种不同的语言，包括他自己发明的一种语言，并且他可以在几秒钟内用心算完成巨大的加法运算。然而，他无法胜任标准的朝九晚五的工作，部分原因是由于他对仪式的痴迷，甚至精确到他每天喝茶的时间。
丹尼尔体验到数字具有颜色，以及形状和纹理。这帮助他毫不费力地完成惊人的数学壮举，答案只是自动出现在他面前，而不是必须计算出来。
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在接受《卫报》的采访时，丹尼尔解释说：“当我将数字相乘时，我看到两个形状。图像开始变化和演变，并出现第三个形状。那就是答案。这是心理意象。这就像无需思考的数学。”
显然，这个人有一个非凡的大脑。然而，丹尼尔可能并非完全独特，并且自闭症和联觉之间的联系似乎比最初认为的更为普遍。这表明这两种情况之间可能存在潜在的共同机制，甚至可能有助于解释丹尼尔的一些特殊学者能力。
剑桥大学研究团队在《分子自闭症》杂志上发表的一项新研究实证表明，自闭症患者中联觉的发生率（18.9%）几乎是普通人群（7.2%）的三倍。这种患病率的增加意味着自闭症和联觉之间确实存在显着联系。
联觉可以被认为是感官的交叉，其中一种感知体验伴随着另一种不相关的体验。例如，患有声音-颜色联觉的人在听到音乐时会体验到颜色视觉和感觉。在类似的（也是最常见的）版本中，字形-颜色联觉，字母和数字被感知为具有自己独特的阴影。
虽然乍一看似乎无关，但如果您仔细观察自闭症和联觉的大脑中发生的情况，这种重叠就不足为奇了。每种情况都被认为至少部分源于大脑布线方式的异常。例如，连接大脑不同部位的白质束——跨区域和半球发送信号——已被证明在这两种情况下都有增加。
虽然其中一些连接遍布整个大脑，从额叶皮层延伸到枕叶，但另一些连接则更局部，连接相邻区域并快速来回发送信息。在自闭症中，这些短距离白质连接的体积有所增加，这可能是由于突触发生（产生新连接）的增殖，或童年时期未能修剪掉这些突触连接。患有联觉的人也表现出更高的白质密度，特别是在与该病症相关的感觉区域。例如，在患有字形-颜色联觉的人中，视觉区域四（负责颜色感知的区域）和同名的视觉词形区域之间存在更大的连接。
也有人认为，这种增加的白质完整性和联觉能力可能是像丹尼尔这样表现出自闭症学者症候群迹象的个体拥有非凡才能的原因。有人提出一种理论，即联觉可能有助于人们更好地回忆记忆，因为他们可以通过多种感官体验来利用自动助记设备——即，在试图记住一串数字时，能够同时依赖视觉和数字记忆。
然而，虽然自闭症和学者症候群之间已经建立了联系，但尚未对联觉患者的卓越记忆力进行此类研究。此外，应该注意的是，许多学者症候群患者没有报告任何联觉的存在，当然，许多联觉者也没有任何增强认知能力或学者症候群的迹象。事实上，即使是我也有联觉的痕迹，体验到颜色与一周中的几天结合的感觉，而且我肯定还没有体验到任何增强认知能力的迹象。
因此，丹尼尔·塔梅特作为背诵圆周率的欧洲冠军的桂冠目前看来是安全的。当然，他的方法是独一无二的——目前的世界纪录保持者是中国学生吕超，他仅依靠中国古代的死记硬背技巧背诵了圆周率的67,890位。
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