本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
路易斯·维克多·勒博涅 (Louis Victor Leborgne) 30 岁时，丧失了说话的能力——或者说，说出任何有意义的话的能力。当他被送往专门治疗精神疾病的巴黎郊区医院比塞特医院时，他只能说出一个音节：Tan。当然，这个音节伴随着富有表现力的手势以及不同的音调和语调。但这是勒博涅唯一能发出的音节。当他到达医院时，他已经无法正常说话两到三个月了。尽管他的家人认为这种情况可能是暂时的——毕竟，他多年来一直成功地控制着癫痫——但他将一直待在那里直到 21 年后去世。
除了无法说话外，路易斯·维克多似乎没有表现出任何身体或认知损伤的迹象。他的智力似乎没有受到影响，他的精神和身体机能完好且反应灵敏。他似乎理解了所有被问到的问题，并尽力以有意义的方式回应。虽然tan——通常说两次，tan tan——仍然是他唯一能说的话，但他从未停止尝试沟通。
然而，在十年内，勒博涅开始表现出其他痛苦迹象。首先，他的右臂瘫痪了。很快，他的右腿也紧随其后。他的视力恶化了。他的精神机能也一样。情况到了被称为谭患者的他，拒绝下床的地步——他保持这种状态超过七年。
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1861 年 4 月，勒博涅患上了坏疽。他的整个右侧都发炎了，他几乎动弹不得。1861 年 4 月 11 日，他被送去做手术。在那里，他第一次见到了法国医生皮埃尔·保罗·布罗卡。
布罗卡专门研究语言。勒博涅引起了他的兴趣。抛开坏疽不谈，他决定测试患者的机能，看看他是否能确定他的病情程度。这是一个棘手的事情：勒博涅是右撇子。他不仅不能说话，也不能写字。沟通将很困难。然而，勒博涅可以用他的左手做手势——尽管许多手势令人费解，但在数字方面，他保留了惊人的控制能力。他可以精确到秒地看手表上的时间。他确切地知道他在比塞特待了多久。他的机能确实退化了，但在某些方面，他仍然像以前一样敏锐。
然而，当涉及到言语时——布罗卡的主要兴趣领域——勒博涅完全迷失了方向。正如布罗卡后来描述他的病情一样，
他再也说不出一个音节，他通常会连续重复两次；无论问他什么问题，他总是回答：tan, tan，并伴随着各种富有表现力的手势。这就是为什么在整个医院里，他只被称为谭。
布罗卡将这种缺陷称为失语症，即清晰语言的丧失。今天，它被称为布罗卡失语症。
4 月 17 日上午 11 点左右，路易斯·维克多·勒博涅去世了。他享年 51 岁。对他大脑的活组织检查显示，额叶区域有一个很大的病变——具体来说，在后下额回，该部分大致对应于布罗德曼的 44 区和 45 区。今天，我们记得勒博涅是谭患者，心理学历史上最著名的患者之一。我们记得他的大脑是布罗卡区的大本营，布罗卡区是认知心理学中研究最广泛的语言区域之一。
在勒博涅去世几个月后，布罗卡遇到了拉扎尔·勒隆，一位 84 岁的场地工人，他因痴呆症正在比塞特接受治疗。一年前，勒隆像勒博涅一样，在很大程度上失去了说话的能力。然而，与勒博涅始终存在的tan相比，他保留了说一些具有真正含义的词的能力。确切地说，是五个：oui（是）、non（不）、tois（来自 trois，或三；勒隆用它来表示任何数字）、toujours（总是）和Lelo（他尝试说自己的名字）。
当勒隆去世后，他的大脑也进行了尸检。布罗卡发现——一个病变，其范围与勒博涅大脑中受影响的区域大致相同——证实了他心中越来越强烈的怀疑：我们的言语功能是局部性的。一个特定的区域控制着我们发出有意义的声音的能力——当它受到影响时，我们可能会失去沟通能力。然而，保持完好的是我们的其他智力和语言理解能力。言语功能不仅是局部性的，而且可以分解为特定区域：理解、产生、形成。对一个部分的损伤并不必然导致对其他部分的损伤。
那些宣扬功能局部化的颅相学家可能并不完全正确，但在某种程度上，他们是对的。我们确实有大脑的某些部分专门用于某些功能。损伤负责的部分，功能也会受到影响。
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布罗卡远不是第一个研究大脑中言语障碍的人。早在 1770 年，德国医生和医学作家约翰·格斯纳就发表了一篇关于他称之为言语失忆症的文章，Die Sprachamnesie，他在其中描述了与神经学家卡尔·韦尼克一百多年后成名的相同的流畅性失语症，在这种失语症中，患者会产生一连串流畅的词语——但不幸的是，那是胡言乱语。格斯纳不仅以与我们目前对失语症的理解非常相似的方式描述了 KD 的案例以及后来的五个案例，而且他还做出了一个远远超出当时医学知识的逻辑飞跃：他意识到这种所谓的言语失忆症在很大程度上与其他类型的想法产生是分开的——因此，负责的脑损伤可能在其影响方面具有选择性。
1824 年，法国医生让-巴蒂斯特·布伊亚将格斯纳的想法向前推进了一步。布伊亚提出了一个非凡的概念：大脑功能很可能是侧向的。换句话说，我们的大脑两个半球并非生来平等。例如，额叶左侧部分的损伤不一定会产生与右侧镜像损伤相同类型的障碍。事实上，布伊亚认为，向我展示一个生前患有言语障碍的人，我就会向你展示一个尸检后大脑左额叶受损的人。1848 年，他甚至向任何能够提供一个患有言语障碍但没有左额叶损伤的人的大脑的人提供 500 法郎。据我们所知，他的挑战无人应答。*
布伊亚的想法遭到了广泛的反对。他这种如此具体的功能局部化概念似乎证实了一些被推翻的颅相学家的主张——而这并不是医学界想要发展的方向。然而，从 1852 年开始，布伊亚的女婿欧内斯特·奥伯坦开始帮助他的事业。他甚至在一位活着的病人身上展示了他岳父的理论——这是他们能得到的最高证明。这位病人试图通过向头部开枪自杀。他只是部分成功，并设法击碎了额骨——但下面的脑叶仍然完好无损，现在暴露了出来。
病人被送往圣路易医院。他的智力和言语完好无损，他活了几个小时（我想象中非常痛苦），在此期间他进行了一项非凡的实验。当病人说话时，一位医生将抹刀的平面施加到他暴露的大脑的不同部位。对额叶施加轻微压力，他的言语就停止了。当压力解除时，言语又回来了。其他功能和意识没有受到影响。
值得注意的是，奥伯坦的演示在很大程度上被忽视了，直到布罗卡 1861 年的案例出现，他和布伊亚的工作的全部意义才变得明显。
勒博涅的大脑为测试和完善布伊亚和奥伯坦的理论提供了一个机会。但是直到著名的谭尸检四年后的 1865 年，布罗卡才最终准备断言，言语产生位于左额叶的一个特定部分，即现在以他的名字命名的区域。那时，他已经描述了另外 25 名患有失语症的患者的大脑，并得出结论，言语表达确实由左额叶控制，正如布伊亚和奥伯坦所怀疑的那样。
然而，这并不是全部的故事。
布罗卡写道，大脑功能并非完全固定。随着时间的推移——以及治疗——个人的情况可以得到改善。他指出，大多数失语症患者会在几周内开始恢复他们的一些能力，或者即使在失去能力的情况下也能更好地发挥作用——特别是如果他们有机会练习的话。难道不是右半球正在接管左半球的一些功能吗？在提出这个问题时，布罗卡比他之前的任何人更进一步。他预见到了我们目前对成人大脑可塑性的理解，即当旧的方式不再是一种选择时，大脑学习新的功能方式的能力。
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布罗卡在很多方面可能是有先见之明的。但他也不完全正确。早在 1906 年，曾是布罗卡学生的皮埃尔·玛丽就指出，布罗卡失语症可能是由比布罗卡自己确定的更广泛的病变引起的。例如，损伤岛叶和基底神经节可能会导致许多相同的症状。在 20 世纪 70 年代和 80 年代，研究人员确定损伤可能更广泛。周围的额叶皮层和下面的白质、岛叶、基底神经节、前颞叶回的一部分：所有这些似乎都以某种方式参与了言语产生。
即使是勒博涅最初的病变，当使用现代 fMRI 技术扫描时，也显示出扩展到布罗卡最初确定的区域之外。2007 年，加州大学戴维斯分校的妮娜·德龙克斯领导的一个研究小组决定重新检查他精心保存的大脑。这将是第三次扫描勒博涅的大脑，也是研究人员第一次重新审视勒隆的大脑。
为了检查每个大脑皮质和皮质下病变的程度，德龙克斯的团队使用了高分辨率容积MRI。他们看到的损伤远远超出了布罗卡的猜测。在这两种情况下，病变都延伸到了上纵束，这是一个连接后部和前部语言区域的纤维网络，布罗卡没有观察到这一点（他决定保持大脑完整，而不是将其切开）。虽然布罗卡区确实受到了影响，但这很可能不是观察到的失语症严重程度的唯一原因。事实上，研究人员认为，如果损伤仅限于布罗卡区，那么言语障碍可能会较轻且不那么普遍。布罗卡在定位语言产生方面是正确的。但他对这种定位的广泛程度的理解略有不足。
尽管如此，布罗卡对心理学和神经科学的贡献怎么强调都不为过。他的工作为我们现在所说的认知神经科学和神经心理学奠定了基础。现在支配我们如何思考大脑的两个主要原则——功能的定位和侧化，以及大脑损伤导致认知（即语言）某一领域的障碍并不一定意味着智力的普遍障碍——在很大程度上是布罗卡开创性工作的成果。（例如，怀尔德·彭菲尔德迷茫的小鼠大脑损伤日益严重，很大程度上归功于布罗卡的研究和结论。）如果没有布罗卡，我们对语言的理解很可能不会像现在这样快速发展——或者对其他认知过程的研究产生如此重大的影响。
但也许他最伟大的遗产是我们经常没有考虑到的，因为它已经深深地融入了心理学和认知的研究中：从患病的大脑中学习的习惯。正是通过观察大脑出错的时刻，我们才开始理解它如何在大多数时候正常运转。当我们看到病变时，我们可以将由此造成的损伤追溯到潜在的功能。当我们看到恢复时，我们可以追溯到使其成为可能的神经重组。
我们已经从颅相学的时代走了很长一段路。这在很大程度上要归功于那位无法说话的人——以及那位理解这种丧失对未来科学有多么重要意义的医生。
*心理学家克里斯蒂安·贾勒特（Christian Jarrett）非常友善地指出，这个挑战实际上已经被回答了，尽管是在很多年后。请阅读他在《今日心理学》上的文章：http://www.psychologytoday.com/blog/brain-myths/201205/500-francs-says-language-is-housed-in-the-frontal-lobes
布罗卡，保罗（1861）。言语丧失、慢性软化和大脑左前叶的部分破坏。《人类学学会公报》，2，235-238
拉扎尔，R.，&莫尔，J.（2011）。重新审视保罗·布罗卡对失语症研究的贡献。《神经心理学评论》，21（3），236-239 DOI：10.1007/s11065-011-9176-8
德龙克斯，NF，普莱桑，O.，伊巴-齐曾，MT，&卡巴尼斯，EA（2007）。保罗·布罗卡的经典案例：勒博涅和勒隆大脑的高分辨率核磁共振成像。《大脑：神经学杂志》，130（第5部分），1432-41 PMID：17405763
多曼斯基，CW（2013）。神秘的“勒博涅先生”：神经心理学史上著名患者的谜团得到解释。《神经科学史杂志》，22（1），47-52 PMID：23323531
洛奇，M（2011）。重新审视保罗·布罗卡对M.勒博涅的最初描述：理解大脑和语言研究的推动力。《皮质；一本致力于研究神经系统和行为的期刊》，47（10），1228-35 PMID：21831369
斯托基，B（1963）。让-巴蒂斯特·布约和欧内斯特·奥布丁。关于大脑定位和言语中心的早期研究。《美国医学会杂志》，184，1024-9 PMID：13984405