本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
世人皆知，在所有乐器中，风笛发出的噪音最令人厌恶。其次就是走调的小提琴。但风笛的问题在于，无论你多么擅长演奏，它都保持着这种令人厌恶的特性。我最近最喜欢的漫画之一是萨姆·格罗斯的一幅画，画面中魔鬼坐在他的宝座上，俯瞰着他统治下受苦的大众。在他面前是一个风笛手。“你将负责这里的音乐，”标题写道。
我的感受绝非孤例。据说阿尔弗雷德·希区柯克曾说过：“我理解风笛的发明者的灵感来自他看到一个男人胳膊下夹着一头愤怒、哮喘的猪。不幸的是，人造的声音永远无法达到猪所发出的声音的纯净度。” 在19世纪，美国作家奥利弗·赫福德经常创造有趣的短语，他写道：“爱尔兰人把风笛当笑话送给苏格兰人，但苏格兰人还没看出来这个笑话。” 而我最喜欢的对这种乐器的赞歌是，英国幽默作家杰罗姆·K·杰罗姆描述了他一位朋友试图学习演奏风笛的艰辛。我不禁在此引用《三人同舟（且不说那条狗）》中的整段文字——但如果您已经受够了风笛的幽默，可以随意跳过。
我曾经认识一个年轻人，他正在学习吹奏风笛，你会惊讶于他所面临的反对声。甚至他自己的家人都没有给他所谓的积极鼓励。他的父亲从一开始就强烈反对这件事，并且毫不留情地谈论这个话题。我的朋友过去常常早起练习，但他不得不放弃那个计划，因为他的妹妹。她有些虔诚，她说这样开始新的一天似乎太可怕了。
所以他改为晚上熬夜练习，在家人都上床睡觉后演奏，但这也不行，因为它给房子带来了坏名声。晚上回家的人会停下来在外面听，然后在第二天早上在全镇传开，说杰斐逊先生家前一天晚上发生了一起可怕的谋杀案；并会描述他们如何听到受害者的尖叫声和凶手的残暴誓言和诅咒，随后是祈求怜悯的声音，以及尸体最后垂死的咕噜声。
所以他们让他在白天练习，在所有门都关上的后厨房里；尽管如此，他更成功的乐段通常可以在起居室里听到，这让他的母亲几乎要哭了。
她说这让她想起了她可怜的父亲（他可怜的父亲在新几内亚海岸游泳时被鲨鱼吞了——她无法解释这其中的联系）。
然后他们在花园的底部为他搭建了一个小地方，离房子大约四分之一英里，当他想练习时，让他把机器带到那里；有时会有客人来家里，他们对这件事一无所知，他们会忘记告诉他一切并提醒他，然后他会在花园里散步时突然听到那些风笛的声音，而没有做好心理准备，也不知道那是什么。如果他是一个意志坚定的人，只会让他感到不适；但一个智力平平的人通常会因此而发疯。
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确实如此。
以上这一切，都只是为我昨天傍晚在华盛顿广场公园观察到的一件事所做的漫长前言。当我从西向东穿过公园时，我听到那个熟悉的哀嚎声，来自一位看起来身材不够高大的年轻女子，但却发出了如此大的噪音。我加快了脚步，以便以最快的速度通过危险区域。但是，就在我靠近她时，她停止了演奏。一个四十多岁的男人走近她，拿着一叠钞票，认真地说着什么。她的表情从困惑，到愤怒，到那种比愤怒更甚的地步，你很可能会用风笛当武器。正如我很快从谈话中了解到的那样，他给她40美元，让她闭嘴离开。我准备战斗。但令我惊讶的是，她收下钱，收拾好乐器，蹒跚地离开了公园。40美元比她演奏了这么长时间赚的钱要多得多（我偷偷瞥了一眼她的箱子，然后就走了；看起来只不过是几张散落的单张钞票），显然，她认为这种交易是值得的。
我必须承认，我多次幻想过做类似的事情。我会在脑海中模拟情景，然后心满意足地继续走。然而，现在我已经看到它真的发生了，我的反应却喜忧参半。起初，我为相对安静感到欣喜——并且觉得有人真的有胆量这样做很有趣。但随后，我为那个女孩感到非常难过——并且为我最初的开怀感到内疚。一方面，她刚刚从不演奏中赚到了比演奏更多的钱。但另一方面，发生在你身上是多么可怕的事情啊。多么大的自我打击啊。第三方面（我的手在这种情况下在增加），她一开始就选择演奏风笛。她期待什么呢？第四方面，这个不太绅士的男人是多么冷酷地宣示主权：贿赂？一个声明，表明他可以通过给她足够的钱来让她听他的命令？
可能存在的缓解情况：我的一位好朋友，他就住在华盛顿广场附近，并且每周多次在那里散步，他证实说，那位女性经常出现在公园里。也许这个男人已经积攒了几个月的怒气，直到最后爆发？而这只是最后的爆发？此外，那里确实有一个标志，禁止华盛顿广场周围所有不必要的噪音（还有什么比风笛更不必要？）……
另一个可能的缓解：也许我的反应（最终）如此消极，是因为他是一个年长的男人，而她是一个年轻的女人。如果是一个纽约大学的同学（我实际上不知道她是否就读于纽约大学；只是根据地点推测）会更容易接受吗？一个年轻的女性？其他人？
另外，她不需要接受这笔钱。正如他完全可以自由地提供一样，她也完全可以自由地告诉他滚到地狱去，在那里，他大概会听到永恒的风笛配乐——这是应得的惩罚。
尽管如此，它仍然让我感到非常不舒服——以及一个未解决的难题。这种行为是否永远是正当的？应该责怪这个男人吗？我是不是对这一切想得太多了？
图片来源：风笛，Andrea Contratto，Flickr，知识共享许可。不必要噪音标志，Jens Schott Knudsen，Flickr，知识共享许可。