本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在 NASA 做的众多出色工作之中，它维护着关于太阳系中已知自然天体的位置和运动的开放获取科学数据。喷气推进实验室（JPL）（以及加州理工学院）的 太阳系动力学网站 也定期发布行星、编号小行星（目前超过约 45 万颗）和彗星位置的最新可视化地图。
那么，想知道2016年1月现在有什么天体在太阳系中吗？以下是地图 - 首先显示从太阳北极上方俯视黄道面的视图，然后从黄道面上的视角“侧视”的视图。
在每组 3 张地图中，我们从内太阳系逐渐缩小比例，然后只看到外太阳系（不绘制内部天体），最后是柯伊伯带或海王星外天体的“远”太阳系。
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请注意，这些只是已知的天体。还要记住，尽管我们的太阳系看起来如此拥挤，但与分隔它们的广阔太空相比，各个天体都非常微小。即使在内小行星带中，较大的天体之间平均也有数百万公里的距离，您可以将所有主要行星首尾相连地排列在地球和月球之间的距离中（这些地图甚至没有解析的比例）。
从上方看到的内太阳系。黄色点表示小行星，白色“箭头”指向太阳表示彗星（鸣谢：P. Chodas/NASA/JPL）
外太阳系，符号如上（鸣谢：P. Chodas NASA/JPL）
远太阳系（鸣谢：P. Chodas NASA/JPL）
现在是相同的 3 个比例，但以“侧视”查看
侧视的内太阳系（鸣谢：P. Chodas NASA/JPL）
侧视的外太阳系（鸣谢：P. Chodas NASA/JPL）
侧视的远太阳系（鸣谢：P. Chodas NASA/JPL）