本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者观点，不一定代表《大众科学》的观点
全新的生活在境外殖民地等待着你！一个在充满机遇和冒险的黄金之地重新开始的机会！
这句值得在网络传播的引言出自1982年的电影《银翼杀手》，充满了讽刺意味。我们听到它从一个俗丽的、悬停的广告牌上轰鸣而出，广告牌漂浮在一个黑暗、雨水浸透的黑色电影般的未来地球景象之上。
对于今天我们许多人来说，这种不引人注目的警示信息是我们应该关注的信息。长期以来，我们一直在思考和讨论我们的技术力量可能将我们带向何方。我们讨论了将人类送入太空虚空，超越我们对太阳系的初步探索的利弊，甚至争论是否要冒险进行全面的殖民。但是，一直有充分的批评空间。
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回顾太空时代初期，即20世纪50年代和60年代的一些提案，不难看出这种不安情绪的来源。以维尔纳·冯·布劳恩1952年的《火星计划》为例，这是一个关于人类探索火星的强大的技术愿景。它充满了庞大的宇宙飞船、巨大的基础设施和大胆的想法。它还需要一个国家，甚至一个文明毫不动摇的奉献精神。这并非业余爱好，而是一项物种范围的承诺。
而这仅仅是一个广泛探索计划。即使我们在工程设计和进行太空飞行方面取得了许多进步，并且出现了像埃隆·马斯克和SpaceX这样的新梦想家，但在太阳系其他地方建立人类殖民地并维持它们的开销将更大。
最终，我们真正能完成什么？
这就是争论升级的地方。不可否认的是，长期居住在单一星球上是危险的。地球上的生命史是一部四十亿年的变化目录。灾难性的小行星撞击、频繁的火山活动、不断变化的气候状态、化学进化以及无休止的达尔文分子进化，仅仅是一些终结某些物种，同时帮助推动其他物种发展的危险因素。
仅仅因为我们在过去的15万年中表现良好，并不能绝对说明我们未来的生存状况。除了将会再次发生的明显危险（如小行星撞击）之外，还有一些来自爆炸的恒星和银河系环境等现象的、仍然知之甚少的宇宙危险。当然，也存在我们自身成功带来的危险；我们正在对孕育我们的环境条件进行物理性改变。
境外殖民地、种子库、逃生舱肯定会改善我们的长期前景。这一点是毋庸置疑的。
但是，我们还必须说服自己，我们不会像在地球上一样，把新世界也搞得一团糟。如果我们要在境外寻找一个生存备份计划，但那里的生活却和这里一样悲惨，那还有意义吗？萨姆·克里斯在《大西洋月刊》上发表的一篇最新文章非常精彩地阐述了这一观点，他探讨了一个令人怀疑的（尽管是间接提出的）建议，即像TRAPPIST-1系统这样的近期系外行星发现为我们这个物种提供了一个避难所。底线是——不要分心，首先解决我们众多的社会、经济和环境问题。
这些都是很好的观点。但我想提出另一种思考这一切的方式。
当然，或多或少无法辩驳的是，在火星、月球或任何其他地方建立人类殖民地无疑会转移解决地球问题的资源和注意力。我们也无法保证另一个世界的第一个殖民地乡镇不会遇到我们家园世界遇到的所有相同问题。人性就是如此，偶然性和突发事件不断地摇晃着我们的蝴蝶罐，让事情保持趣味性。
但我认为，当我们随意谈论向宇宙扩张时，我们通常会忽略最明显的挑战——挑战本身将迫使这种经历成为实现社会和概念 радикального 增长的机会。这个挑战就是它将是多么可怕。
如果我们真的拥有星际先驱，他们必然会面临一系列鲜有人类曾接近经历过的障碍。身处太空，身处遥远且几乎不适宜居住的世界的表面，会使地球大陆和海洋的边疆看起来像是公园里的散步。
例如，我们当然可以在火星上建造舒适的舱体，但你的每一刻生活都将取决于机器和系统的基质，这些机器和系统试图复制你的地球环境，同时保护你免受原生环境的侵害。而且，在世代生物学方面，我们几乎不了解更深层次、更古老的需求。从低重力到我们都理所当然的巨大环境微生物组，我们的身体和思想都有可能在外星世界被剥夺的依赖性。
在地球上，我们可能曾有探险家和先驱者涉足我们大陆荒凉的边陲地区。但从未有人尝试在南极的孤立环境中度过一生，或在珠穆朗玛峰顶峰上养家糊口。太阳系殖民化的挑战是可怕的。
但我认为，这恰恰是它可能产生积极影响的原因，甚至超越了粗略地改善生存风险的目标。想象一下未来的火星1号殖民地。他们将经历压力和不幸，也可能取得胜利，这不仅会让我们家乡的人们着迷，而且可以为我们这个物种能做什么以及如何适应其社会和文化精神提供全新的例子。如果他们能够生存下来，我们所有人也都能生存下来。
关键在于，如果殖民努力有限且谨慎，这种进化可能不会发生。一个受到严格控制、三重冗余的“假装”殖民地不会跨越进入这个新景象的门槛。它可能必须是全力以赴，要么全有要么全无。
冒险和机遇的黄金之地可能是艰苦卓绝、破坏生物群落且难以置信的严酷。但这将意味着我们所有人的新生活。