本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“如果有一百万人拥有望远镜，并愿意让几千人通过它们观看，那么地球上每一个有眼睛的人都可能看到宇宙”
约翰·多布森，（1915年9月14日 - 2014年1月15日）
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约翰·多布森的一生就像一部电影剧本。他出生于北京，父亲是一位音乐家，母亲是一位动物学家，他们于 1927 年离开中国前往旧金山。他在伯克利学习化学，1944 年他对东方宗教的兴趣使他加入了韦丹塔学会修道院，他在那里待了 23 年。
鉴于要调和修道院所教内容与科学的任务，他最终开始用他能找到的任何材料制造望远镜。通过这些简易仪器看到的东西深刻地改变了他的世界观，使他终生渴望与全人类分享宇宙。
到 1967 年，他对天文学的痴迷导致他被逐出教团，一年后，他成立了一个名为旧金山人行道天文学家的团体。他和他的伙伴们走遍美国，最终走向世界，无论哪里有路人，只要有可能被说服看一看，他们就在那里架起望远镜。他们是共享夜空观测体验、连接宇宙的热情倡导者。
他还找到了一种方法，使最业余的观星者也能做到这一点。望远镜有各种各样的设计，但多布森的天才之处在于创新出最简单的设计之一；找到了一种直接的方法来制造大型、易于使用且廉价的设备。现在被称为多布森望远镜，这些望远镜基本上由一个薄的（因此更便宜的）抛物面镜组成，安装在一个称为地平式支架的简单支架上（它可以左右旋转，也可以从地平线指向天顶）。目镜位于孔径处，一个简单的副镜将大主镜收集的光线反射到侧面。
多布森避开了花哨的材料，证明你可以用胶合板和纸板管制造出优秀的设备。关键是要制造尽可能大、尽可能便携的“聚光筒”，而不是进行精确的天文测量，而是为了最好地享受夜空的奇观。
它运行得非常出色。以至于今天，商业生产的、用更精良的材料制成的多布森望远镜已成为人们购买第一台仪器的首选之一。但它们也是业余爱好者自行制作的首选，其中不乏庞大而富有创意的设备。
多布森的梦想体现在上面的引言中，并且可能已经接近实现。在他不平凡的一生中，他是许多人的灵感来源，并证明只要我们选择抬头仰望，宇宙就触手可及。