本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当北美北部地区经历一些极端低温时，考虑一下我们星球上某些地方到底能有多冷是很有趣的。当然，重要的是要认识到，美国和加拿大这些暂时的、局部的深度冰冻也发生在无可辩驳的全球变暖的大背景下。事实上，使较低纬度地区比正常情况更冷的机制是大气流的相对减弱，而大气流原本有助于将极地冷空气与地球其他地区隔离开来。这种减弱可直接归因于全球变暖和人为温室气体带来的变化。
但到此为止，布道结束。地球上最冷自然环境的实际记录保持者是南极洲的两个地点之间的竞争。
最著名的地点（如果南极洲有任何地方可以称得上著名的话）是沃斯托克站。这个研究站点位于大陆深处，海拔3488米，在地面现场测得的最低温度达到了惊人的-89.2摄氏度（-128.6华氏度或184开尔文），时间是1983年。
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但还有另一个争夺该记录的竞争者。富士圆顶（或F圆顶）在经度上与沃斯托克站相差近70度，但在纬度上接近南纬78度，海拔约3810米。2010年，关于富士圆顶附近一条山脊线的地表温度的卫星数据显示，最低温度为-93.2摄氏度（-135.8华氏度）。
这种极端的寒冷是对冰面温度的测量，而沃斯托克数据反映的是当地的气温。从这个意义上说，比较这两个点是不太公平的，但说南极洲的高点中某处是地球上最冷的自然地点可能是公平的。
当然，它们不是地球上绝对最冷的地方。具有讽刺意味的是，这些地方的存在恰恰是因为地球大部分地区都温暖得多，适合各种地表生物居住。
事实上，如果您居住在任何主要的城市中心附近，您可能都靠近一个温度约为-263摄氏度（高于绝对零度10度）的地方——您当地MRI设备的液氦中。在地球上的其他地方，在各种实验室中，您可能会发现更低的温度。目前的记录（据我所知）是将一块铑金属冷却到高于绝对零度0.0000000001度——这比宇宙背景辐射场的平均温度（约为2.725开尔文）要冷得多。
因此，如果您正在经历极地寒冷，请放心，它会再次变暖，而且情况可能会更糟。