2011年12月30日

其他世界的朴素之美

在北半球的冬季，我们周围环绕着寒冷景色所呈现的朴素之美。从遥远北方可能仅被星光和极光点缀的黑暗，到曼哈顿清冷的灰色街道，以及如今光秃的树木，它们如爪般的枝干和粗糙的树茬伸向天空，这不是一个充满复杂性或色彩的季节。

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

在我冬季的低落情绪中，我发现自己思考着，这一定是在外行星之间会有的感觉，寒冷而昏暗，被遥远的太阳微弱地照亮，在那里我们的感官几乎感觉不到冬季和夏季的区别。也许最令人惊叹的朴素是土星。尽管它拥有巨大的环系统和 62 颗卫星，这个巨大的世界在可见光下看起来像一个光滑而绝对极简主义的雕塑，情感上冷酷而遥远。然而，它也异常美丽。所以，在我们公历新年之前的最后一个想法，这里有一些土星超然威严的例子。

土星刚过春分点，由卡西尼号探测器在 526,000 英里的距离拍摄。

一个巨人和它的后代。土卫六泰坦在土星环上方可见，微小的普罗米修斯、雅努斯和弥玛斯潜伏在更靠近赤道的地方。环投射到土星高层大气中的巨大阴影 (NASA/JPL)

关于支持科学新闻业

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。

一颗微小的卫星（土卫十七，直径 72 英里）是画面中心附近的一个暗淡小点，巨大的土星在它上方隐现 (NASA/JPL/Cassini)

笼罩在雾霾中且寒冷的卫星土卫六泰坦，几乎在背景中遮蔽了冰冷的土卫四狄俄涅（它本身是土星周围第三大卫星）。土星环的阴影（在此图像中水平可见）投射到其大气层上 (NASA/JPL)

土星的一些卫星轨道离环平面足够近，以至于在春分时可以投下长长的阴影。在这种情况下，罪魁祸首是土卫一弥玛斯，造成了看起来像空间结构本身被撕裂的效果 (NASA/JPL)。

在太阳以及更普遍地从土星反射的阳光的照亮下，两颗卫星土卫三忒提斯（左）和土卫二恩克拉多斯（右）看起来像是擦肩而过。实际上，在此快照中，土卫三忒提斯比土卫二恩克拉多斯远 162,000 英里。在土卫二恩克拉多斯下方，有一股水蒸气羽流从其“冰火山”喷射到数百英里外的太空中，这可能是其冰壳下存在液态水库的迹象。

壮丽的土星，微妙的蓝色和金色色调，而它的卫星土卫四狄俄涅在寂静中环绕 (NASA/JPL)。这里的太阳辐射比地球上弱 100 倍，土星的高层大气可能低至 -280 华氏度。