本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
火星是一个多尘的地方。1971年，当人类首次将探测器送入火星轨道时（水手9号任务），它不得不等待数周，等待全球性沙尘暴消退后才能看到地表。
最近，太阳能动力漫游车“勇气号”和“机遇号”不仅由于覆盖着火星尘埃而降低了集光能力，最终还依赖于火星表面旋转的尘卷风的自然清洁效果。
美国宇航局的洞察号着陆器，位于较低的北部纬度，其太阳能电池板上也出现了灰尘积聚。我们可以从一对“前后”自拍图像中清楚地看到这一点。
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这张照片拍摄于2018年12月6日
这张照片拍摄于2019年5月6日
尽管这种覆盖层使着陆器捕获的能量减少了约30%，但这仍然在运行要求之内。但自然地，任务控制人员和工程师会更希望进行一些自然的除尘工作。
虽然着陆器似乎还没有经历过强大的能够扬起灰尘的尘卷风，但有证据表明，洞察号的仪器测量到局部风速有所上升，可能还有一股较轻柔的尘卷风扫过。一些风速增加和压力下降似乎与发电量增加几个百分点相关，这表明太阳能电池板上少量灰尘被清除。
火星已经过了北半球的春分点，正朝着夏季前进。虽然火星北半球的夏季不如南半球的夏季炎热或具有破坏性，但洞察号很可能会迎来它所希望的春季大扫除。