本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
大约三年前，我突然开窍了，或者也许是短暂的疯狂。我意识到我想尝试写一本真正的书——不仅仅是另一篇同行评议的期刊文章，报告一项研究的细节，而这项研究只有地球上另外十个人真正感兴趣（其中一个已故）。
所以我做了。
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但事情并非那么简单，我想和你们中任何考虑尝试的人分享一些经验。
首先，请允许我明确表示，我认为自己在事情的进展方面非常幸运，几乎令人难以置信。我听过太多关于作家挣扎、拒绝、无休止的修改、不可靠的经纪人、残酷的编辑以及半途而废的雄心壮志的故事，以至于我知道我的经历非常幸运地没有遇到重大障碍。
所以请记住这一点，并将以下收集的片段仅仅看作是来自大众科普书籍写作战壕的一份报告。
最初的步骤。与已经做过的朋友和同事交谈并记住；如果你是一名科学家，你就拥有内在的优势，因为你可能已经有一些渴望向世界解释的东西，并且你可能比 99.9% 的人口更了解它，而无需费吹灰之力。你的劣势在于，嗯，你是一名科学家。
虽然通过大学出版社悄悄进入准学术、准大众市场并不太难，但如果你给自己找一位文学经纪人，世界将会为你敞开更多的大门。他们不仅比你知识渊博得多，而且他们实际上会走出去为你工作——如果你来自学术界，这是一个既陌生又美好的概念。
你如何找到经纪人？与同事交谈，与朋友交谈，与朋友的朋友交谈。就我而言，我可不是在开玩笑，我的大女儿参加了女童子军，而另一位童子军的家长是一位在出版行业经验丰富的编辑，她把我介绍给了我出色的经纪人。真是太巧了。
听取你的经纪人的意见。是的，放下你象牙塔国王般的姿态，按照别人告诉你的去做。
我的经纪人给我的最初的重要建议是开始写博客。我并不相信这很重要，但是（见前一点）我按照别人告诉我的做了。起初我独自一人，一年后，好吧，我们现在在《大众科学》这里。这是有史以来最好的时间投资。
如果你写博客，请认真对待，并考虑人们可能想读什么。自我沉迷地报道“我在科学界的伟大生活”在我看来完全令人反感，除非它是在表达观点或讲述真实故事（我会在本文中虚伪地忽略这一规则）。撰写关于科学的文章，带着激情写作，最重要的是将其视为为重要事情不断练习。请记住，对科学有普遍兴趣的人想要理解——作为专业知识的传播者，您有责任以一定的准确性传达这些知识。这并不总是容易的，所以要准备好承认错误。
开始考虑图书提案。也许你已经有了一个绝妙的想法？好吧，如果你的经纪人和编辑用难以掩饰的茫然表情盯着你，那就准备像对待冷咖啡一样抛弃它。他们真的是这里的专家，目标是让人们真正购买和阅读你的书。一个好的图书想法会让所有参与者都感受到这一点，而不仅仅是你的自我。
乐于助人。如果你的经纪人说你下周需要书面材料，那就去做。如果他们建议你修改文本，那就去做。回到像一个渴望的 grad 学生一样行事。
如果你很幸运地收到了图书的报价——让你的经纪人去谈判，并相信对他们有利的也对你有利。弄清楚你认为你需要多长时间来写这本书。不要给自己太多的时间，因为拖延症是你的敌人。
写作。我想每个人都有不同的方法，但我发现将它分解为“每日字数配额”非常有用。在每周结束时评估你完成了多少，以及（诚实地）你最终会保留多少。准备好记下想法。不要拖延，无论它看起来多么微不足道，当你刷完牙后，你就会失去使它看起来如此特别的东西。
做笔记。句子中随意的评论？当你完成时，它很可能需要一个脚注或尾注，所以暂停一下，找到参考文献，写下来或粘贴到 word 文件的末尾。相信我，几个月后你会更喜欢自己。至少对我来说，这个过程与我撰写学术文章时非常不同，在学术文章中，“做参考文献”总是放在最后。
继续阅读。阅读你写的东西，阅读其他东西，阅读小说，阅读科学，阅读博客，阅读报纸（是的，那些过时的东西）。文字的流动让你保持状态。并利用每一个机会练习自己的写作，即使是日常电子邮件也提供了一个保持语法技能的机会——学生和同事会对他们博学的回复者感到惊讶。
获得反馈，特别是如果可以的话，从你的编辑那里获得反馈。最好尽早知道你写的是大众科普版的苏联形而上学自由诗，而不是晚知道。
记住你的受众。我发现撰写大众科普文章最困难的事情之一是克服（想象中的）同行和同事在背后盯着我的感觉。我写了长篇文章，才意识到自己已经陷入学术防御和冗长的细节中，这些细节对传达故事毫无作用，只是为了回应我亲爱的科学家同事们预期的批评性问题。不要这样做。为你的聪明但非科学的朋友写作。如果你没有这样的朋友，那就为那些帮你报税或修理管道的人写作。
完成了吗？把它交出去，深呼吸大约两个星期。你还有编辑、编辑、文案编辑、文案编辑的编辑、页面校样、二校校样、清样、结尾、封面文案、封面设计、作者简介、作者照片（呃），以及更多的事情要做。从你认为结束到最终产品之间有 12 个月的间隔并不罕见。
如果有人请你录制你书的音频版本，那就去做。是的，这需要在三重隔音棚内进行几天的疲惫、嗓子嘶哑、感官剥夺，但你会发现书面文字与口语非常不同。所有那些在沉默中看起来很好的语法修饰和微妙的标点符号现在都会让你的舌头打结，你的话语结巴。这很困难，但这是一个令人惊叹的教训。
如果你很幸运，你的出版商会足够关心，想要帮助宣传和推广你的书。尽你所能提供帮助。不要说“我未来 12 个月没空”，而要说“我的灵魂可以免费奉献”。不要幻想你的书会像真空中的一些虚粒子对一样突然出现，并产生自己成功的宇宙。不，不会的。你愿意挺身而出至关重要。
开始弄清楚这本书到底是什么。是的，真的。你可能认为你知道，毕竟你刚刚写完它，但现在想象一下，你正在另一个大陆的广播电台进行直播，他们刚刚问你为什么 XYZ 很重要，你只有 30 秒的发言时间。
在发布会和发布后。有没有去过书店听作者讲座并获得签名书？没有，我也没有。但你将会做这件事，没有 Powerpoint，没有睡眠。练习不用笔记说话，练习读一点你的书，练习成为表演者而不是讲师。记住，你的听众可能都事先去过酒吧（如果没有，那他们可能应该去），你希望他们对你的书足够感兴趣，愿意掏出他们辛苦赚来的钱。是的，就这么简单，你已经成为一名销售员。但这确实是一场正义的战斗，因为你真的相信你所讲述的科学故事以及其他人听到它的重要性，对吧？
直播电台采访：通过电话或远程演播室——我不知道他们为什么认为这会更容易，但制片人会在你播出前播放直播信号，并在上面说话，让你知道你什么时候播出。这就像在听一场精彩的对话，你必须在恰当的时间用你微弱的想法插话。努力消除“嗯”、“呃”。想出不止一种开始回应的方式——“所以”、“好吧”和“好问题”很快就会变得老套。
你可能会做一些“正式的”演示——使用 Powerpoint 和视听作品。科学博物馆或其他场所会这样做，并且涌现出越来越多的科学“俱乐部”。这些几乎总是非常有趣的，观众或多或少都站在你这边。抵制谈论“这本书”的诱惑，而是给人们一个想去看这本书的理由，因为他们对他们刚刚听到的内容感到非常兴奋。
购买好笔。在我第一次签名售书时，我用一支不合格的笔用力过猛，在一位忠实读者刚刚花了大价钱买下的珍贵书页上划了一个洞。不好。随时准备好笔。
准备好在图书“巡回宣传”中完成以上所有操作。这是出版商对旅行、演讲和签名售书的艰苦行程的说法。这实际上很有趣，但到最后你将不知道你实际上在哪个酒店/机场/城市/州/国家。然后这一切都将结束。
持续推广。据我所知，有一些物理定律决定着一本书的寿命。开始时有势头，随着越来越多的人真正阅读这本书，有可能减缓这种势头的自然消散。也有随机性。当你看到其他书籍爆发成辉煌时，你可能会觉得自己像一个孤儿，把脸贴在糖果店的橱窗上，即使它们是关于猫呕吐物的“科学”。我想我们处理这些事情的方式都不同，但记住你的书是为了长远发展可能会有所帮助（好的图书交易会使其印刷几年）。
评论可以是好的、中等的和坏的。与撰写同行评议的期刊文章不同，几乎没有真正的机会反驳在外面冷酷无情的世界里对你的珍贵文字的评价。话虽如此，我想只有一次我真的因为一篇极其不准确且有些负面的评论而失眠（讽刺的是，它的不准确之处在于它声称这本书的不准确之处，而它引用不准确......天哪）。深吸一口气，记住你的母亲在你小时候爱过你。
尽管你可能讨厌它，但社交媒体可以是作家最好的朋友。Facebook 允许你为一本书创建页面，Twitter 帐户可以成为宣传你的努力的一种方式，所有那些 Google+ 的东西可能都很有用，如果你能弄清楚这一切意味着什么的话。但最大的建议，与现场演示相同，是如果可以的话，让内容本身就很有趣。我知道在令人沮丧地看了一眼我的亚马逊销售排名后，我屈服于在 Twitter 上使用“购买这本书”（别笑，你也会痴迷于关注它）。这实际上并没有用。告诉你的听众一些有趣和有用的东西，成为随叫随到的专家，事情会好得多。
有在媒体界工作的朋友或熟人吗？是时候请他们喝一杯或称赞他们最新的真人秀节目了。不要期望会发生什么，但也许你会最终出现在镜头前，也许观众会在当地书店的书架上或亚马逊的“推荐”列表中认出你的名字。
如果你在大学工作，让他们知道你一直在做什么。有些地方似乎会积极推广当地人才。即使反应冷淡，也要不断提醒他们。不要因为你的同事作为作家比你合理期望的更受欢迎而感到沮丧（我与 Brian Greene 和 Oliver Sacks 在同一个校园，Neil deGrasse Tyson 就在附近）。继续努力。
最后。书已上架，评论也来了，而且很可能有一张版税支票在邮寄中，可以支付你下次理发的费用。现在是做决定的时候了。这值得吗？在过去一年半的时间里，对你的研究项目的不关注是否导致了脾气暴躁的学生和堆积如山未处理的数据？或者你是否迫切渴望继续写作，继续与你在过去几个月才想起存在的公众互动？
这取决于你。对我来说，这很简单，我会继续写作，并且继续做一名科学家。唯一的挑战是如何在宇宙阴谋每天只在地球上循环 24 小时的情况下工作 48 小时。
是的，我的新书将于 2014 年出版。看到我是如何推迟提及它的吗？我甚至避免说它的名字是《哥白尼情结》，以及它是关于一场惊险刺激的探索，旨在发现我们在宇宙中的重要性或微不足道，因为重要的是给你的听众一些实质内容，而不是无休止的广告......