本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
除非你最近几个月一直与世隔绝，否则你会知道，在2017年9月15日，卡西尼号 探测器——重达2150公斤——将以破坏性的坠入土星大气层的方式结束其卓越的任务。
在非常真实的意义上，这个机器人探测器最终将成为它自2004年以来一直勤奋研究的系统的一部分。
在迈向那一刻的过程中，卡西尼号 一直在土星周围进行“ grand finale”轨道飞行，这些轨道将探测器带到环状结构内部。这种有利位置（以及那些仍然在环外的有利位置） 正在产生一些真正令人惊叹的图像——也许不是因为它们以完全不同的方式展示了土星（尽管有些是这样），而是因为它们提供了一种新颖的视角，一种艺术家和天体物理梦想家直到现在才想象过的视角。
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这里有一些肖像
穿越土星朦胧的高层大气层的景象，环在阳光照射的地平线上方若隐若现。图片来源：美国国家航空航天局，喷气推进实验室-加州理工学院，空间科学研究所
土星大气层中近红外特征的假彩色视图 - 显示行星北半球云层结构中的带状和湍流。图片来源：美国国家航空航天局，喷气推进实验室-加州理工学院，空间科学研究所
阳光照射下的土星，其环仍在夜晚中。图片来源：美国国家航空航天局，喷气推进实验室-加州理工学院，空间科学研究所
在近红外线下看到的土星北极。图片来源：美国国家航空航天局，喷气推进实验室-加州理工学院，空间科学研究所
在土星北半球的夏季，行星在环上的阴影变短。此视图来自760,000英里处。图片来源：美国国家航空航天局，喷气推进实验室-加州理工学院，空间科学研究所