2012年4月2日

来自外星世界的原始影像

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

一个原始的外星世界（见下文）

你有没有想过，如果一个人前往一个真正遥远而陌生的地点会是什么样子？另一个星球，甚至是另一个行星系统？我们会首先通过窗户或相机看到什么样的东西？我们在如此遥远的领域中的感官体验会是什么样的？我们会坐下来欣赏光滑的高清显示屏，还是不得不吸收快速而粗糙的快照——当我们冲进一个系统时，偶然的天文真实电影的结果？阿波罗号宇航员可以说直到他们踏上月球表面的那一刻，才对真正的月球景观只有部分的观察和有限的视野。当然，我们这些被困在地球上的人，仅仅是通过模糊的视频信号，才第一次兴奋地瞥见了人类的月球探测直播。

现代月球任务做得更好，日本的环月探测器“辉夜姬”（SELENE）传回了令人惊叹的月球表面高清视频。但这是一个光线充足、相对近距离的环境，而且在太空飞行方面，我们已经变得非常专业。在更远的地方，在太阳系外围黯淡的光线中，越来越难以获得实时视频和图片。即使在离家更近的地方，比如深海深渊，潜水器上厚玻璃的小舷窗也只能提供对正在发生的事情的短视和狭隘的视野，据推测，即使是詹姆斯·卡梅隆也必须观看他录制的高保真视频才能看到更大的画面。

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虽然我们太阳系的机器人探测返回了大量的图像档案，但我们在报纸杂志的头版或电视纪录片中看到的大部分内容都经过了高度处理——拼接在一起，并且明显是光滑的。这些是数据能够提供的最佳渲染效果，但正如许多辉煌而美丽的图像一样，我认为它们已经失去了一些即时性，失去了一些颗粒感和抖动感，而这些颗粒感和抖动感可以使它们感觉更真实一些。那么，原始影像实际上是什么样子的呢？卡西尼号土星探测任务在这个遥远的系统中停留了 8 年，积累了大量的图像和数据，那里的阳光只有地球上的 1/100。原始图片是公开提供的，但这些未经校正和未经校准的照片很少被完整地播放出来。为了好玩，并测试这些图像传达不同体验的观点，这里有一个小集合，主题是——直径 300 英里的冰冻卫星土卫二。这里的第一张图片是唯一一张经过“清理”的图片，但我像一个狡猾的电影制作人一样裁剪了它，以创造某种强调效果。所有其他图像都是“原样”，是从卡西尼号档案（NASA/JPL-Caltech/空间科学研究所）中提取的原始文件。