本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美国宇航局的黎明号任务在小行星灶神星上表现出色后，正逐渐接近谷神星。该航天器的离子引擎将于2015年3月6日将其带入环绕这颗直径590英里的矮行星的捕获轨道——距离太阳的距离约为地球的2.5倍。
现在相隔约23.8万英里，黎明号能够拍摄到谷神星的图像，其分辨率接近哈勃太空望远镜现有最佳图像的分辨率。 这里它捕捉到了谷神星9小时“一天”的一部分 - 以延时摄影显示。
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将此与哈勃望远镜从 2003 年 12 月至 2004 年 1 月的数据编译的类似延时摄影进行比较，可以看到黎明号图像中可能出现的一些相同的明亮和黑暗特征。 谷神星是一个有趣的物体，表面覆盖着冰冻的水和矿物质，它甚至可能拥有内部海洋。
无论黎明号到达时发现什么，我们很可能会有一些惊喜。