本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
[更新：] 2013年2月15日星期五，约7000公吨的流星划过俄罗斯中部，它的火球在天空中留下巨大的凝结尾迹，并产生爆炸性的冲击波，震碎了窗户并损坏了建筑物。报告指出，当碎片撞击地面时，形成了几个直径几米的陨石坑。
地球 постоянно 遇到太阳系中的固体物质块。通常，这些遭遇的相对速度在每秒约 17 公里到 50 公里之间——换句话说，非常快。我们的大气层为这些高速碎片提供了一个约 60 英里的屏障，摩擦力和压力会产生高温，因为物质会穿过它——可能达到约 3,000 华氏度（1,600 摄氏度），足以熔化甚至沸腾岩石物质。
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我们一直都能看到这种情况。美丽的流星（在它们撞击地面之前不是陨石）的条纹通常是非常高海拔的事件，是由微小的物质碎屑引起的。这些物质是太阳系残骸的一部分，与曾经形成行星的物质相同。它具有广泛的成分。有些是富含铁镍的，是大约 45 亿年前行星胚胎的掘出碎片。其他碎片甚至更原始，是从未形成任何更大物体的矿物质的凝结飞溅物——未经加工且原始的。
它们的大小应有尽有，从微小的颗粒到巨大的小行星和彗星核，直径可能达数英里。但它们越大，就越稀有，它们的轨道与我们的轨道相交的可能性就越小。但这确实会发生，纵观地球的历史，我们遭受了一些非常严重的撞击——问问恐龙……哦，等等，你不能。
俄罗斯车里雅宾斯克地区的事件是一个壮观的例子，它可能是一块只有 15 米宽的物质，重量可能约为 7,000 公吨。俄罗斯消息来源估计，它的初始速度约为每秒 30 公里，并且轨迹较低，使其横跨非常广阔的区域。它似乎在几公里高度处爆炸成碎片，并在多个地点撞击地面。
引用俄罗斯英文新闻频道 RT 的话：“军队部队发现了三个陨石碎片撞击地点，其中两个位于车里雅宾斯克以西的切巴尔库尔湖附近地区。第三个地点位于西北方向约 80 公里处，靠近兹拉托乌斯特镇。其中一个撞击切巴尔库尔附近的碎片留下了一个直径六米的陨石坑。” 他们还报告说，数百人遭受了伤害——据推测主要是由于冲击波造成的飞溅玻璃或碎片。
从车里雅宾斯克、秋明和斯维尔德洛夫斯克地区到俄罗斯的巴什基里亚共和国以及哈萨克斯坦北部，都在广阔的地区报告了闪光。
我对该物质能量的非常粗略估计将其定为相当于几百千吨 TNT 当量在它撞击大气层之前。这可能会产生 70 kT 的空爆，甚至更多。[更新：与飞越小行星 2012 DA14（见下文）如果它撞击地球可能造成的爆炸能量相比，这颗流星可能产生的爆炸能量少约 100 倍——几千吨对约 3 兆吨]。
有趣的是，尽管几乎可以肯定是巧合，但一颗已知的小行星——物体 2012 DA14——现在正接近地球。它一直是媒体关注的焦点，因为它是我们已知的最接近地球的物体之一（直径约 46 米），距离约为 27,700 公里（17,000 英里）。
然而，2012 DA14 正在从地球南方向地球靠近，而俄罗斯事件是由于一个从北方进入的物体引起的——因此这两个事物之间存在物理关系的可能性很小。事实上，这恰恰突出了这种流星事件发生的频率可能比我们通常知道的要高。地球表面百分之七十是水域和实际上无人居住的——可能有很多流星根本没有人目击或报告。