本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
1976 年 7 月 20 日，火星上的活动开始变得繁忙起来。首先，美国宇航局的维京 1 号着陆器成功着陆火星表面，几周后，维京 2 号于 8 月 7 日也成功着陆。与此同时，维京 1 号和 2 号轨道飞行器在高空环绕火星。
两个着陆器都配备了当时非常特殊的摄像机。这些摄像机使用一面镜子来“扫描”地形的垂直切片，并使用光电探测器将光数字化。通过稍微旋转镜子并进行另一次垂直扫描，图像被缓慢地构建并传输回地球。这与当今高度灵敏、高清的数字传感器相去甚远。
但它成功了。而且它运行良好——尽管在确定图像的真实颜色方面存在挑战。考虑到洞察号任务最近在火星的另一部分成功着陆，我认为再次回顾一下那些开创性的维京号照片会很有趣。
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这是一张有趣的图片。图像中的吊杆或手臂支撑着维京 1 号的气象传感器——它们在地面上方四英尺处捕获了压力、温度以及风速和风向。
这是另一张让人想起洞察号第一批照片的图片。这是看向左侧的维京 1 号放射性同位素热电发电机（RTG），而中间的扁平顶部盒状装置是地震仪（是的，维京号也携带了一个地震仪）。
接下来是维京 1 号着陆后几分钟从火星表面发回的第一张图像。左侧较暗的条纹被认为可能是由于光的暂时变暗造成的——也许是云或尘埃——揭示了图像扫描相机工作方式的垂直条纹——因为它缓慢地绕行。
维京 2 号拍摄了以下周围环境的图像，显示了一层薄薄的被认为是水冰的东西——一层只有千分之一英寸厚的霜状覆盖物。它持续了大约 100 天。
彩色图像也是可能的——通过对 3 个滤色片进行一些调整。这是维京 2 号的第一张彩色图像——请注意，着陆器本身从水平方向倾斜了大约 8 度，使得地平线看起来有点歪斜。
最后，这是维京 1 号在火星表面 8 天后挖掘的第一个沟槽。它大约 6 英寸长，2 英寸深。现在，到了 2018 年，它几乎肯定已经消失了，被迁移的尘埃填满了。