本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
远离太阳的行星天体可以拥有更多的卫星。冥王星最新的卫星数量是五颗，最近发现的两颗需要命名。
早在2011年和2012年，就宣布哈勃太空望远镜对冥王星系统的观测先后发现了第一颗和第二颗新的候选卫星。长期以来，这颗遥远矮行星唯一已知的卫星是卡戎。卡戎的质量约为冥王星的12%，每6天9小时绕冥王星运行一周——距离足够近，以至于该系统的质心实际上位于冥王星表面之外。
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但在2005年，天文学家发现了另外两颗卫星，尼克斯和许德拉。据推断，它们的质量仅为冥王星的0.03%，仅仅是大约40到60公里宽的碎屑，轨道距离比卡戎远约2-3倍。现在我们知道至少还有两颗卫星，目前被命名为P4和P5。
这是一个引人入胜的例子，说明行星卫星的长期稳定性如何随着与恒星距离的增加而提高。尽管冥王星的质量仅为地球的0.00218倍，但在距离太阳如此遥远的地方，使内行星难以保持卫星的引力潮汐非常小，以至于卫星可以大量存在。
但这并非全是好消息。探测到P5是因为进行了观测，以帮助规划NASA的新视野号探测器在2015年飞越冥王星系统。新视野号以每小时约30,000英里的速度飞行，极易受到哪怕是微小物质碎片的损坏。发现P4和P5增加了证据，表明冥王星可能被大量微小的物质碎片包围——可能是冥王星与柯伊伯带天体碰撞后形成的残余物，这些碰撞帮助形成了更大的卫星。
新视野号已经离地球太远了，信号到达它需要大约4个小时，因此实时操控它穿过冥王星系统是不可能的。幸运的是，可能只需要进行简单的航线修正，使其比原计划更远地飞过冥王星，以最大限度地降低碰撞风险。
无论如何，传统上，卫星P4和P5需要“正式”名称。国际天文学联合会（IAU）有一项规定，这些名称应遵循冥王星系统其余部分的命名——借鉴希腊或罗马神话中关于冥界的神话。但是，如果有足够好的替代方案，国际天文学联合会可能会被吸引。
而在这里，您可以发挥作用。SETI研究所刚刚启动了一个“Pluto Rocks”网站，任何人都可以参与投票，选出他们最喜欢的P4和P5的经典名称选择，并写下一些原创名称。
所以，为什么不花一点时间来帮助命名我们太阳系中最新的卫星呢！