你好，火星，再见，火星

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

今天对于太空探索来说是忙碌的一天。美国宇航局的洞察号探测器不仅成功降落在火星表面，而且该任务的部分支持系统首次也是最后一次近距离窥视这颗红色星球。

早在2018年3月，我在这几个页面上的一篇较早的文章中，写过关于两个立方体卫星，它们将跟随洞察号穿越行星际空间。火星立方体一号 (MarCO) 任务一部分是技术实验，一部分是洞察号本身的支持基础设施。

在洞察号登陆火星期间，公文包大小的 MarCO 航天器充当了数据中继，使用其特殊的扁平天线将数据传回地球。两天前，仍在距离火星 31 万英里的地方，MarCO-B 发回了这张广角图像，显示了其高增益天线的一部分（右）和天线馈送和隔热毯（左），以及正在接近的火星（左下/中心）。

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但是，以大约 3,500 公里的最近距离掠过火星意味着这些小型飞行器永远不会停留。相反，它们现在正以椭圆轨道绕太阳运行。但在它们这样做之前，其中一个 - MarCO-B，发回了下面的图像。

以今天的标准来看，这是一张非常粗糙的图像——感觉就像早期太空探索的先驱视角。但它也高度唤起了宇宙之旅的现实；来自一个塞满了不安、聪明，有时又很棒的物种的技术的小型探测器对另一个世界的最后一次模糊的瞥视。这感觉像是一场真正的冒险。