本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
最近有人问我，为什么只有黑洞和像中子星这样的致密天体才会产生引力波。
答案是并非只有这些天体。
被LIGO探测到的引力波信号 确实来自成对黑洞的旋入。但是，简单来说，所有移动、加速和不对称的天体都会在空间中产生涟漪，从而带走能量。黑洞的极端致密性使它们能够产生足够的波能量，不仅能被我们的仪器（勉强）探测到，而且还能在宇宙能量损失的情况下，在宇宙尺度上很短的时间内旋入。
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双星会发射引力波，恒星和行星也会，甚至一对跳华尔兹舞的人类也会向空间的“结构”辐射 - 尽管功率水平绝对微乎其微。
具体来说，质量为 m1 和 m2 的一对物体，在围绕其共同质心沿圆形路径轨道运行时，损失到引力波中的功率由下式给出
如果我们代入地球-太阳系统的值（轨道距离为 r），则以引力波形式辐射出去的功率约为每秒 200 焦耳（200 瓦）。
这听起来可能很多，但如果将其与地球在太阳引力场中的总动能和势能进行比较，后者约为 1036 焦耳。因此，在一个轨道周期内，由于引力波造成的总能量损失大致相当于地球轨道半径移动了 10-13 厘米。
看待这个问题的另一种方式是询问，由于引力波能量损失，两个轨道物体旋入需要多长时间。这个时间尺度的基本公式（使用方便的单位，轨道半径“a”以天文单位计，质量以太阳质量计）是
如果地球和太阳没有外部影响，如果太阳保持今天的状态（而不是在几十亿年后膨胀并基本上消灭太阳系的内行星），并且如果我们忽略其他潮汐力效应，那么这对天体将需要大约 1023 年才能由于引力波能量损失而旋入。
那相当长一段时间；未来悠闲的一千亿万亿年。
即使是热木星以仅 0.01 天文单位的距离绕太阳质量恒星运行的极端行星-恒星配置，也只能让我们进入由于引力波辐射而旋入的几万亿年领域。
所以，简单的答案是，引力波一直都在我们周围产生。与宇宙中最致密和最massive的天体发生的情况相比，它们的能量真的非常非常低。