本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们生活在一个充满丰富奥秘和可爱谜题的宇宙中，这些奥秘和谜题一直吸引着我们这个特殊的人科分支的好奇心，只要它一直在地球的坚硬表面上活动。
一切从何而来？生命是如何开始的？我们称之为意识的这个东西是什么？
后一个问题，连同关于意识的起源和本质的更广泛问题，已被证明是一个特别难啃的骨头。但我认为这可以说是最突出的难题之一。我喜欢提出这个问题的方式之一如下：如果我放一杯水在你面前，说如果你等几十亿年，这杯水就会变得有知觉，你可能会认为我疯了。然而，在非常真实的意义上，这正是宇宙所做的事情。早在 137 亿年前，宇宙是稠密的、炙热的，并且极其均匀——没有任何有意义的结构。不知何故，经过数十亿年的时间，宇宙中形成了结构，这些结构不仅有意识，而且还有意识地意识到自身以及它们形成的场所。
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这太令人震惊了，这是终极的引导程序。
为了进一步探究这个问题，以及围绕它的所有非凡科学——从认知起源到神经科学、社会行为、人工智能等等——我和一些杰出的同事创建了一个新的研究所。它叫做 YHouse，以下是它的内容
如果您访问 YHouse 网站，您会注意到，在我们众多的启动研究项目中，我们正在思考星际旅行和人工智能可能如何相关。我们还在研究原始认知——像细菌这样的简单生物如何处理信息并真正做出决定。这些决定可能会影响整个行星生物圈。
如果我们想理解我们自己和宇宙中任何其他有知觉的生命，我们需要解码意识和有意识。也许这些现象对我们来说是相当独特的。或者意识可能与现实的结构紧密相连，并且几乎像物理学一样。同样，也许意识和有意识只是生物学信息处理和决策系统工具包的一部分，由自然选择驱动——这是一种在细胞和突触中出现的有效数据压缩类型。也许机器可以做同样的事情——或者完全不同的事情。
这将很有趣。
致谢：YHouse, Inc.