本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近几天，一颗流星火球的爆炸能量相当于大约 10 颗广岛规模的核弹（实际流星的总能量相当于略高于 170 千吨 TNT）的消息传遍了新闻界。该事件发生在 2018 年 12 月，但由于大气撞击发生在堪察加半岛附近的白令海上空，当时似乎没有任何直接的人类目击者。
军用卫星肯定记录了这一事件（我们可以假设，幸运的是，没有误认为这是更险恶的事情），并最终告诉了美国宇航局。一些调查工作还发现了一张由日本全盘地球气象卫星 向日葵-8 号拍摄的流星羽流的非凡图像。
尽管爆炸威力强大，但这个物体的直径只有几米。但凭借 32 公里/秒的速度和陡峭的入射轨迹（仅与垂直方向相差约 7 度），它在约 25 公里高度爆炸时释放了巨大的动能。
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总的来说，这个物体释放的能量只有 2013 年车里雅宾斯克流星释放能量的约 40%。如果它发生在人口稠密地区，其冲击波仍然足以造成一些损害。
从统计数据来看，这没有什么不寻常的，在它和车里雅宾斯克事件之间，我们基本上正在经历预期的轰击率。实际上，您可以访问美国宇航局近地天体中心 (CNEOS) 网站并在此处复制，查看我们最近的撞击情况。
您从这些数据中可以看到，自 1988 年以来，全球实际上已经发生了许多“10 千吨级”的流星事件。但由于地球表面 70% 是海洋，因此大多数事件都发生在远离陆地的地方。
值得停下来思考一下，目前我们仅掌握关于可能撞击地球的尺寸为一百到几百米左右的物体的不完整信息。其中任何一个都比上面地图中的任何物体都具有更大的破坏潜力。
尽管这相当令人担忧，但我们不妨通过回忆起这种轰击是 45 亿年前随着我们太阳系的形成而开始的相同过程的延续来分散注意力。行星似乎永远没有真正完成。