本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
图片来源：NASA/海洋生物处理组，美国宇航局戈达德太空飞行中心
在安德烈·塔科夫斯基1972年的电影《索拉里斯》（根据斯坦尼斯拉夫·莱姆的小说改编）中，有许多场景展示了同名外星行星上漩涡状的海洋。这些镜头极具暗示性（正如剧情所需），暗示着某种活着的、某种有意识的东西。每次我在电影中看到这些场景，都会感到脊背发凉。
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当我看到上面的图像时，我立刻产生了相同的反应。但这不是幻想中的外星行星，而是福克兰群岛和南乔治亚岛之间的南大西洋，通过一组可见光和近红外传感器拍摄。这些数据是由NASA-NOAA的Suomi NPP卫星上的可见光红外成像辐射仪套件（VIIRS）仪器在几周前的2015年11月采集的。
引人注目的绿色漩涡和羽状物是南部春季浮游植物的爆发。数千种微小的海洋生物利用叶绿素和其他辅助色素，并利用光合作用构建有机分子。它们是全球碳循环和食物链中的关键成分，它们的种群对上层海洋的营养成分高度敏感。
这是另一个例子，这次是在日本北部以东的太平洋。来自寒冷、高盐度的北极洋流和来自南方的温暖洋流的交汇处形成了一个巨大的涡流，有助于聚集浮游植物——形成了这个巨大的色素螺旋。
地球不是像索拉里斯行星那样有感知能力的存在，但它确实是一个被强大现象——生命——所掌控的世界。