本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们的宇宙意义是什么？
问这样的问题有意义吗？
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如果你在本周四晚上碰巧在俄亥俄州克利夫兰，并在晚上 8 点到克利夫兰自然历史博物馆参观，你就可以看到我谈论这个问题。作为他们“天文学前沿”系列讲座的一部分，我将讨论我们作为一个物种在试图理解自身在宇宙中的位置时所面临的最大难题之一。
自从哥白尼阐述了我们日心太阳系的机械原理，并提出宇宙没有单一中心以来，我们采纳了“宇宙平庸性”原则——即我们并不特殊，我们在宇宙中的位置也不特殊。这个想法非常重要，并帮助科学取得了巨大的进步。它也与大量证据相符，表明生命的机会是丰富的——从碳化学的普遍存在到我们所知的存在于我们星系恒星周围的大量行星。
然而，这里有一个问题。如果我们仔细观察，我们也会找到理由认为我们在宇宙中的位置，我们的环境并非如此平庸，而是在某种程度上是不寻常的。从太阳系的结构，到地球生物学的怪癖，再到宇宙历史中的这个特定时刻，地球上的生命有很多看似“特殊”的特征。
那么，科学如何解决这些表面上相互冲突的证据，这将把我们带向何方？
你必须亲自来看看（或者你可以——提示一下——看看我的新书《哥白尼情结》，它将于 2014 年 9 月上市）。