本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在2012年8月14日，我的新书《重力的引擎》即将发布。我对此感到非常兴奋，在接下来的几个月里——随着出版日期的临近，这种兴奋感会越来越强烈，《无限的生命》将刊登一些讨论书中科学的文章。《重力的引擎》的主题可能看起来有点令人惊讶，因为《无限的生命》主要关注行星、系外行星和天体生物学，但这本书实际上完全是关于黑洞的。小黑洞、巨型黑洞、附近星系和银河系中的黑洞，以及宇宙星光黎明时的黑洞——超过120亿年前。它讲述了我们如何逐渐认识到，黑洞不仅在决定我们周围宇宙的特征方面发挥着关键作用，甚至可能在我们自身的起源和境况中也发挥着作用。
这很不可思议，但最近的研究（包括我的一些研究）正引导天文学家得出结论，星系的特性，以及宇宙产生的恒星（和行星）的数量，与黑洞吞噬物质并将能量喷射回宇宙的方式密切相关。因此，这本书的副标题相当不谦虚地宣称“吹泡泡的黑洞如何统治星系、恒星和宇宙中的生命”。天哪。
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关于这个故事的更多内容将在未来几个月内揭晓。但现在请考虑这样一个事实，在未来几年里，我们预计将目睹物质近距离通过并可能被摧毁，这些物质围绕着银河系自身的超大质量黑洞。最近发现的一团可能是星际气体的物质，或者甚至是恒星系统，正在下降到我们四百万太阳质量的中心巨兽周围的时空深渊中。它可能会被拉伸、撕裂、粉碎和加速——爆发成耀眼的光和辐射，并为我们提供这一过程的近距离观察视角。幸运的是，如果有什么东西被撕裂，它也不会威胁到我们，因为它只是一小部分燃料。但是，如果将这种情况放大到我们在宇宙其他地方看到的情况，你就会得到一种强大的力量——黑洞是引力最有效的引擎，现在是认真对待它们的时候了。
《重力的引擎》也是新的《大众科学》/法勒、施特劳斯和吉鲁出版社出版的众多书名之一，该出版社现在拥有自己的网站这里。今年将推出一些非常棒的书籍，涵盖从非凡的植物感官生活，到人类生理学和心理学的特殊性，以及最好的在线科学写作。非常值得一看。
