本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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在过去的几周里，大量新的科学成果直接指向了天体生物学的核心问题——从寻找生命，到行星际和星际空间的环境，以及我们身处其中的宏大宇宙地形。
火星上没有甲烷
由好奇号探测车携带的可调谐激光光谱仪原位进行的火星大气甲烷最新测量显示，其含量低于十亿分之1.3。这与早期的说法形成鲜明对比，早期的说法来自望远镜研究，认为某些地点的浓度高达十亿分之45，并存在季节性变化。甲烷可能是微生物代谢活动的关键指标，就像在地球上一样。未检测到甲烷尚不能最终证明早期测量有误，但肯定会使人们对这些测量结果产生一些怀疑。
旅行者号的磁场谜题
现在已经清楚的是，旅行者1号确实已经进入了星际介质，下一个谜题是为什么航天器周围磁场的配置没有发生非常显著的改变。之前的预期是，在过渡到太阳电磁主导范围之外的区域时，磁场会发生变化。可能还会有更多的惊喜。
欧罗巴的倾斜
一项关于木星冰卫星欧罗巴巨大裂缝和褶皱配置的研究表明，所见的模式证明该卫星存在倾斜——其自转轴偏离“笔直”的垂直方向仅约一度左右。这种微小的变化可以解释欧罗巴冰壳上的应力分布（由于木星的引力潮汐）——并且可能在几天或几个月内发生。它还可以告诉我们一些关于长期以来人们推测的欧罗巴内部海洋的寿命。一项前往欧罗巴的任务可能有助于解决这个问题。
巨大的银河打嗝
我们银河系中心的超大质量黑洞长期以来被认为是一个安静且相对较小的天体（仅为太阳质量的430万倍）。但是，近年来，越来越多的证据表明，它偶尔会撕裂经过的物质并产生巨大的能量爆发——辐射和快速移动的粒子。现在，另一项观测可能为这些线索增加新的证据——来自麦哲伦星流的空灵辐射可能是一些大约200万年前发生的类似事件的回响，该事件可能产生了早先报道的巨大的“费米气泡”。对我们银河系偏远后方区域的影响可能很小，但我们不能确定。在银河系的历史中，这类事件可能在塑造恒星群的特征，并最终塑造我们太阳系形成的原始环境方面发挥了重要作用。