本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果说太空探索中有一件确定的事情，那就是大自然总会找到新的方法给我们惊喜。
美国宇航局（NASA）的OSIRIS-REx任务于2016年发射，并于2018年12月到达其目标，近地碳质小行星本努。OSIRIS-REx的主要目标之一是样本返回。一个机械臂和采样系统将与小行星的表面接触，如果一切按计划进行，样本将被存放并于2023年带回地球。
但事实证明，本努比预期的要棘手和有趣得多。它直径仅约492米，是一个相当小的天体，而OSIRIS-REx目前拥有迄今为止探索太阳系天体太空任务中围绕本努的最小轨道 - 仅为1.6公里。
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目前，从这种近距离观察中，有两个发现尤为突出。首先，本努的岩石非常多——它的表面布满了巨石，形成了意想不到的粗糙且多变的地形。这可能对样本返回的“着陆”操作构成挑战，该操作需要清晰地接近可以捕获的细粒度物质。
但同样出乎意料的是，本努现在也似乎是“活跃”的。具体来说，早在1月份，任务科学家就发现本努正在产生“羽流”粒子，或喷射事件。小块物质正在从小行星的表面周期性地向外抛出，并摆脱其微弱的引力。一张图像显示了这样一个羽流（结合了小行星的短曝光和极微弱粒子的长曝光）
目前已经观察到十一次这样的事件。这使本努进入了相当精锐的“活跃”小行星俱乐部 - 这些天体显示出物质喷射的证据。并非所有粒子都逃脱了小行星，许多粒子似乎在被抬升一段时间后又会落回，这意味着本努用卵石状物质“自我刷新”其表面。
是什么导致了这些喷射？我们不知道，但这似乎与本努在其绕太阳轨道的一部分期间的加热有关。对于太阳系中的其他活跃小行星，可能的解释包括：撞击喷射和破裂、静电排斥、旋转不稳定性、辐射压力、脱水应力和热裂，甚至小行星冰的蒸发（升华）。
近距离研究这种现象是一个独特的、意想不到的机会。