本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们大多数人都习惯了季节性的、规律的流星雨的概念。这些天体烟花表演通常是由于地球穿过碎片流——由瓦解的彗核留下的轨道宇宙垃圾带。
著名的流星雨，如英仙座流星雨或狮子座流星雨，可以追溯到彗星斯威夫特-塔特尔彗星和坦普尔-塔特尔彗星，而像猎户座流星雨这样的流星雨则起源于哈雷彗星在其75年绕太阳运行轨道期间喷出的污垢。
但是地球也受到来自小行星碰撞碎片，甚至来自像灶神星这样的小行星喷射物质的撞击，灶神星在火星之外的轨道上运行。
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今天，大约87%最终在地球表面被发现的岩石陨石属于被称为H和L型普通球粒陨石的两个类别。这提出了一个难题，因为在主要小行星带中，最有可能产生岩石陨石的天体实际上具有稍微不同的矿物成分。解释这一现象的最简单假设是，撞击我们的大部分岩石物质来自最近（在宇宙尺度上）的小行星碰撞，这些碰撞恰好提供了H和L球粒陨石岩石。
换句话说，在人类历史上我们一直习惯的大多数岩石陨石可能有点像小故障，是由特定的小行星解体造成的——可能来自不超过三个特定的母体。据认为，这些碰撞都发生在过去的4.66亿年内。
现在，在一项发表在《自然-天文学》杂志上的工作中，Heck等人实际上挖掘出（或者可能是剥落了）支持这一观点的证据；表明过去坠落到地球上的陨石混合物非常不同。
在俄罗斯山谷中暴露的古代海底石灰岩层中，含有在略早于4.66亿年前嵌入海洋沉积物中的微陨石。通过测量32个古代陨石碎片的详细成分，研究人员能够证明这些岩石代表了一组与今天坠落到地球上的物质截然不同的组合。事实上，现在稀有的陨石类型在数亿年前非常普遍。
这意味着我们现在有充分的证据表明，在太阳系的历史中，撞击内行星的岩石物质确实来自一系列不同的母体。像漫长而缓慢的雪崩一样，在特定的碰撞和解体事件之后涓涓细流般地涌入。不仅如此，我们还可以在地球的岩石记录中翻找，帮助构建我们太阳系中其他天体深远的动力学历史图景。
下次你向流星许愿时，想想这些。