本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我们开始忘记我们在太阳系周围散布了什么时，这是否是真正的太空物种的标志？
以火星为例。现在我们有活跃的任务，例如火星勘测轨道飞行器（2006年到达）、火星快车号（2003年到达）、火星奥德赛号（2001年到达）、MAVEN（2014年到达）、火星轨道探测器/曼加里安号（2014年到达）和ExoMars微量气体轨道飞行器（2016年到达）——都在红色星球周围环绕。在地面上，我们有好奇号探测车（2012年到达）和机遇号探测车（2004年到达）。这个列表还不包括过去几十年探索中所有不活跃的探测器……或者确实包括一些残骸。
有了如此众多的机器人化身，我们注意力涣散也许并不令人惊讶。
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最后一个名字，机遇号，尤其令人印象深刻。双胞胎火星探测漫游车——更名为勇气号和机遇号——最初的任务目标是在火星表面运行90天。两辆漫游车都远远超出了预期。勇气号一直运行到2010年，直到它陷入火星土壤中，最终沉默。但机遇号仍在运行，至今已在火星上度过了总共150个月，覆盖了27英里的地形。
事实上，这辆太阳能驱动的探测车现在已经到达了其缓慢跋涉中的一个主要目标；一个古老的水流侵蚀的山谷，切入巨大的奋进陨石坑边缘内坡（奋进陨石坑直径约14英里）。这是一张地图，显示了探测车在2017年初的路线
机遇号的路径（在图像中向下/向南行驶）。 来源：NASA, JPL-Caltech, University of Arizona, NMMNH
此博客文章顶部的图像是在2017年4月拍摄的，当时机遇号回顾了北方的地形，刚刚从特里布莱逊海角下来。这是一张全景图像的片段，朝向山谷（毅力谷）并向下进入奋进陨石坑
计划下一步是将探测车驶下这个山谷并进入陨石坑。一路上，它将收集图像和数据，以帮助行星科学家更好地了解这些地质构造及其对火星深层历史的影响。
幸运的是，最近的一阵大风吹走了积聚在机遇号太阳能电池板上的一些灰尘——使其效率提高了约10%。火星勘测轨道飞行器提前预警，探测车甚至能够捕捉到2017年2月24日接近的区域性沙尘暴
几分钟内拍摄并组合在一起的假彩色图像突出了正在逼近的沙尘暴。 来源：NASA, JPL-Caltech, Cornell, ASU
显然，机遇号远未被真正遗忘，但大多数人类早上醒来时并没有想到他们当天能在火星上看到什么，这一事实几乎与我们的机器使我们成为多行星物种一样非同寻常。