本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如果一切按计划进行，美国国家航空航天局将于2020年发射一辆新的火星探测车。2021年，该任务应该进入火星大气层，并部署一套与火星科学实验室非常相似的技术，将机器人探测器送上火星表面。
这个过程的一部分涉及超音速降落伞。但是测试这个并不简单。以下这段精彩的视频展示了最近一次使用亚轨道火箭发射（Black-Brant IX）从美国弗吉尼亚州沃洛普斯岛进行的测试。火箭将其有效载荷送至约32英里的高度，然后在实验物体坠落回地球的过程中，大约在26英里的高度——在稀薄的平流层中——它部署了一个用于好奇号探测器并计划用于火星2020的降落伞设计。
在这个高度，地球的大气压和密度与火星表面的条件相当。
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降落伞大约在马赫数1.8时弹出，如果您继续观看（大约在1:20），您将看到该部署的超慢动作版本，展示了有点超现实的、类似动物的展开过程——这对于工程师们来说非常棒，可以确保一切都完美运行。
鸣谢：视频；美国国家航空航天局，喷气推进实验室，沃洛普斯