本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
也许过去二十五年系外行星的发现给我们最大的教训是，永远要预料到意想不到的事情。不是蒙提·派森式的，而是科学意义上的。
例如，我们太阳系中行星都以与太阳自身旋转相同的方向运行，并且大多数都位于相当平坦的轨道平面上，这似乎是一个无伤大雅的事实。具体而言，行星的轨道倾角（轨道平面相对于基准面所成的角度）相当小。我们通常以地球的轨道平面作为参考，但我们也可以使用太阳的赤道，并发现所有主要的行星都位于该平面约7度以内（地球实际上是最偏离的，倾斜度约为7.2度）。
这种结构特征帮助指导了我们关于行星和恒星如何形成的思考。事实上，世界是从一个旋转的盘状星云中凝结出来的基本思想——所有事物都以相同的方向和类似的平面运动——可以追溯到1700年代的伊曼努尔·康德和皮埃尔-西蒙·拉普拉斯（还有其他人的帮助）。
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问题在于，我们发现这种配置并非完全普遍。
特别是，许多最极端的系外行星根本不遵循这些规则。围绕其母恒星运行在令人震惊的紧密轨道上的气态巨行星——所谓的炽热木星——经常与它们系统看似“自然”的赤道平面严重不对齐。一些行星的不对齐程度如此之高，以至于它们的轨道看起来像是“翻转”了——行星以与恒星自转相反的方向围绕恒星高速运转。
现在，一颗炽热木星被发现，它似乎具有迄今为止限制最好的极地轨道。这个名为WASP-189b的世界，围绕着一颗距我们约320光年的炽热恒星运行。它的轨道非常短，大约需要2.7天绕行一周，这颗行星与恒星本身的距离仅为恒星半径的4.5倍。
这种接近使这颗行星——估计约为木星质量的两倍——加热到2600开尔文或更高。使其成为一颗“超热木星”。
但是，这个系统真正令人印象深刻的是它的极地轨道；WASP-189b的轨道倾角似乎非常接近90度（甚至比以前的例子更偏向极地）。测量该倾角并不容易，研究人员采用了一种利用罗西特-麦克劳林效应的技术——其中一个物体依次阻挡来自旋转体的多普勒频移光，通过测量光的频谱，我们可以推断出物体所采取的路径，从而推断出其轨道倾角。
与其他不对齐的炽热木星世界一样，最大的问题是这种情况是如何产生的？我们不确定。一种观点认为，这些行星必须在距离恒星较远的地方形成，然后向内迁移——由于与原行星盘或其它世界或两者之间的相互作用。这些相互作用还可以增加轨道的椭圆率及其倾角。之后，行星和恒星之间的潮汐力可以将它拉近，但保留较高的轨道倾角……也许。
有一件事是清楚的，宇宙充满了现象，这些现象非常乐意暴露我们的无知，这是一件非常美好的事情。