本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
对史前生命的设想充满了暴力和戏剧性。捕食者与猎物之间的斗争，以及竞争对手之间的争斗，都是构想遥远过去的经典素材。当我们看到牙齿、爪子、尖刺和盔甲时，我们不禁会想象它们是用来做什么的。但这些野蛮的时刻并不是史前世界的全部。在德国的一项不寻常的发现提醒我们，中生代也有平静的时刻。
古生物学家迪恩·洛马克斯及其同事描述的这块化石，记录了侏罗纪时期在石灰岩中连续的几个瞬间。这个故事很容易理解。细而平行的线条构成了化石的大部分，延伸超过28英尺。在那道拖痕的末端，静静地躺着菊石Subplanites rueppellianus的壳。
菊石拖痕。图片来源：Lomax et al 2017
如果菊石在留下拖痕时还活着，那么这将被视为遗迹化石——活体动物行为的印记和其他迹象。然而，在这种情况下，洛马克斯及其同事指出，Subplanites在留下拖痕时可能已经死亡。当这些菊石死亡并迅速被掩埋时，它们会保存下坚硬的下颚。在这种情况下，Subplanites缺少下颚，表明它一定是在腐烂过程中脱落的。事实上，当头足类动物腐烂时，贝壳内部产生的气体可能赋予了它足够的浮力，使其能够漂浮很长一段距离，越过古代海底。
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洛马克斯及其合作者在论文的结尾写道，“MCFO 0492 代表了迄今为止最长的由死亡动物创造的化石拖痕，末端还完整地保存着该动物。” 它不能告诉我们任何关于 Subplanites 行为的信息。但与其他的拖痕、弹跳痕迹和滚动痕迹一样，像这样的化石仍然为我们提供了一个了解失落世界的窗口。如果你能够回到侏罗纪的海洋中，跪在海底，你可能不会被捕食狂潮所包围。更可能的是，你会看到一只死去的菊石在悠闲地漂过，提醒我们化石记录不仅仅是关于弱肉强食的自然法则。
参考文献
Lomax, D., Falkingham, P., Schweigert, G., Jiménez, A. 2017. 德国上侏罗统索尔nhofen石印灰岩中 8.5 米长的菊石拖痕。PLOS ONE。doi: 10.1371/journal.pone.0175426