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古生物学不是一项先挖到先得的科学。研究兴趣、后勤技术性以及更多因素决定了哪些化石会被清理、研究和发表，以及以什么顺序进行。虽然有些实地发现非常重大，以至于它们会跳到队列的最前面，但其他化石则进展缓慢。斯托尔湖怪兽就是一块比较有耐心的化石。
这种海生爬行动物尚未有正式的学名，它于 1966 年由斯凯岛斯托尔湖发电站的经理诺里·吉利斯发现。这些古老的骨骼很快被挖掘出来并运回苏格兰国家博物馆，它们在那里静静地躺了 50 年。现在，来自博物馆、爱丁堡大学和其他机构的古生物学家组成的多机构团队将开始关注这块化石，满足它一直以来的等待。
对这块化石的正式研究才刚刚开始，但有些事情已经很清楚了。这种生物是一种鱼龙，长约 13 英尺，可以追溯到大约 1.7 亿年前，即侏罗纪中期。对于古生物学家来说，这个时代很大程度上是一个未被探索的领域。关于侏罗纪的标准印象来自于侏罗纪晚期——当时像异特龙和剑龙这样的恐龙在陆地上漫步，而大眼的鱼龙在海洋中繁衍生息——但侏罗纪晚期世界的形成仍然模糊不清。斯托尔湖怪兽有望让人们更多地关注那个故事，为我们只能通过曾经生活在那里的生物遗骸来想象的古代海洋增加更多的细节。