本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
斯剑虎投下了长长的阴影。作为最后的也是最大的剑齿猫，这个冰河时代的野兽几十年来一直是人们关注的焦点，我们好奇这种长牙捕食者如何使用它们非凡的“餐具”。但是，正如古生物学家和化石爱好者所知，斯剑虎仅代表了更大的剑齿猫科动物中的一种特殊形式。还有其他的——它们经常被忽视，以至于一本关于它们的技术书被称为《其他剑齿虎》——而且似乎它们捕食的方式与我们挚爱的斯剑虎不同。
古生物学家博尔哈·菲格雷多及其同事对此进行了分解。研究人员使用致命斯剑虎作为匕首齿剑齿虎的标志性例子。这些食肉动物通常具有健壮的体格和相对较长的犬齿，这种组合使它们成为优秀的伏击型捕食者。为了进行比较，研究人员选择了同剑齿虎——一种弯刀齿剑齿虎，其体型修长、腿更长、犬齿更短，通常被认为是更善于追逐的捕食者。
这些猫之间的差异不仅仅在于它们的一般比例。当菲格雷多和合著者调查诸如骨骼厚度以及不同头骨形状如何应对压力等细节时，他们发现斯剑虎和同剑齿虎可能以不同的方式处理它们的猎物。
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部分故事涉及不同类型的骨组织。例如，在斯剑虎头骨的前部，研究人员发现皮质骨的数量比在同剑齿虎中多。这是一种特定的骨骼类型，与更具柔韧性的松质骨相比，它相对坚硬，可以加强斯剑虎的头骨，以抵抗犬齿刺入肉中的压力，但对于猎物试图逃脱时的左右侧压力来说，它相对较弱。
同剑齿虎显示出不同的模式。除了在头骨前部皮质骨较少外，这种弯刀猫在头骨后部还有更多的松质骨。菲格雷多及其同事指出，骨骼类型的总体模式类似于在狮子身上看到的模式。同剑齿虎处理猎物的方式不同。
但怎么做呢？菲格雷多及其同事认为，同剑齿虎可能更喜欢用砍杀的咬合攻击喉咙——就像对斯剑虎的提议一样——但弯刀猫的头骨更适合应对挣扎的猎物的压力。这可能表明一种不同的咬合方式，并且也暗示了在制服猎物方面的进化权衡。斯剑虎的头骨可能更适应经典的剪切咬合，因为猫的胳膊正在进行大部分的抓挠和挣扎。相比之下，同剑齿虎保留了其奔跑者的体型，并且拥有一个可以应对其选择的猎物在挣扎中产生的更大压力的头骨。
还有其他的剑齿虎可以进行相同的分析。“外星刀”异剑齿虎经常被提及为匕首齿和弯刀齿猫的混合体，例如，并且还有许多猫状的假猫科动物物种可以进行研究，以了解它们彼此之间的差异。斯剑虎仅代表了剑齿冰山的一角。