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当我想到海龟时，我会想到光滑的龟壳。这可能是因为绿海龟——它有着美丽而光滑的甲壳——长期以来一直是这些海洋爬行动物的代言人。但是，正如来自阿拉巴马州白垩纪的化石海龟提醒我们，不同的有鳞游泳者长期以来都展示了各种华丽的龟壳形状。以Prionochelys matutina为例，即“锯齿龟”。
您可能曾在博物馆展览中见过Prionochelys。自 1953 年以来，古生物学家就知道了这种海龟，并且由于其龟壳边缘和中心处的齿状突起，它一直与它的亲戚区别开来。这种效果适合《忍者神龟》中的反派。但是，正如安德鲁·金特里在一项新研究中指出的那样，这种海龟龟壳的实际骨骼结构相对未知。不完整的标本和缺乏参考资料导致我们对它的解剖结构知之甚少。
从下方看到的Prionochelys的重建骨骼。图片来源：Gentry 2018
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来自阿拉巴马州白垩纪岩层的新标本，代表了北美中部被浅海横跨的时期，有助于我们了解Prionochelys。成年和幼年的多个标本以新的细节展示了旧的锯齿。龟壳边缘的尖锐部分使Prionochelys看起来更加参差不齐——更像玳瑁而不是绿色海龟——中心脊显示出圆点，增加了锯齿状的感觉。整体效果比之前重建的几乎具有攻击性的装饰版本更加微妙。
最重要的是，金特里写道，新的化石帮助我们改进了几个已知的Prionochelys物种与其他海龟的关系。看起来，Prionochelys与进化树上的其他几个背部有疙瘩的化石海龟聚集在一起，这些海龟与海龟科相连，其中包括今天的绿海龟、红海龟和玳瑁海龟等。尽管Prionochelys上的一些龟壳装饰解剖结构与棱皮海龟的相似，这表明这些特征是独立进化了两次。Prionochelys只是将这种结构发展到了更尖锐的极端。