本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
也许关于侏罗纪公园的猛禽*最标志性的事情是它们协同工作。在我们甚至在屏幕上看到它们之前——至少在肉体上——艾伦·格兰特正在用恐龙的群体捕猎能力的故事恐吓他的野外工作人员。但是这些恐龙真的在现实生活中组队吗？
侏罗纪系列电影中伶盗龙的解剖结构和行为是基于另一种动物，叫做恐爪龙。我不会在这里重复整个历史，但足以说明，多个恐爪龙围绕着一种草食性恐龙的骨床被认为是这些食肉动物共同捕杀猎物的证据。鉴于骨床形成的复杂性，这种证据受到了质疑，这是理所当然的。（埋在一起并不一定意味着生命中交织在一起。）但还有另一条证据暗示，类似伶盗龙的恐龙至少在某些时候是群居的——足迹。
类群居、类猛禽恐龙留下的足迹对于古生物学家来说并不完全是新鲜事。2008年，古生物学家描述了类似伶盗龙的恐龙并排走了一段时间的平行足迹。留下印记的确切物种尚不清楚，但特征性的双趾印记——杀戮爪离地——清楚地表明这些是恐爪龙类，或者是更大的群体，包括像伶盗龙和伤齿龙这样的恐龙。
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这一发现并非一次性的。其他恐爪龙类的足迹也显示出互动的迹象，包括今年刚刚宣布的一组大型足迹。
这些足迹，古生物学家邢立达和同事报告，位于中国东部早白垩世岩石中保存的大约300个恐龙足迹的聚集地中。在其中发现的大约七种足迹类型中，有两种属于痕迹化石类型，痕迹学家称之为梦龙足迹——恐爪龙类留下的双趾痕迹。在这种情况下，有四个恐爪龙类足迹彼此并排延伸。
四个足迹中的每一个都有15-18个足迹，大致朝同一方向。而且，乍一看，它们可能看起来有点奇怪。与为侏罗纪公园制作的假足迹那样干净的V形不同，这些足迹最初可能看起来像是单趾的。但是现代鸵鸟很像这样。它们有两根脚趾，但更多的重量压在一根脚趾上，因此它们可以产生看起来像单趾的足迹。
小型恐龙留下了这些足迹。每个足迹都不到10厘米长。这些恐龙不是强壮的撕肉者，但大小与白垩纪的火鸡差不多。然而，使这些足迹从周围足迹中脱颖而出的是，它们都朝同一方向延伸，并且彼此相对靠近。
并非这些恐龙都步调一致地行走。在某个时候，其中一个恐爪龙类足迹与另一个足迹交叉。其中一只动物落在了后面，或者在不同的时间或多或少地沿着相同的路径行走。尽管如此，就像在其他地方发现的足迹一样，这些足迹暗示，伶盗龙的小型亲戚可能成群结队地移动。无法判断这些恐龙是在狩猎、只是散步还是做其他事情，但岩石中的印记很可能捕捉到了这些长着羽毛的恐龙聚集在一起的几个瞬间。
*我知道并非所有人都喜欢称恐爪龙类或驰龙科恐龙为“猛禽”，特别是这可能会导致与现代猛禽混淆，但我认为这个术语很合适，并且可以让古生物学家更有效地与公众联系。更不用说，我发现它比用“三角龙”代替三角龙要少得多烦人。