本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
鳄鱼具有欺骗性。我不仅仅是在说它们作为水生伏击捕食者的技能，它们隐藏起来，直到它们变成牙齿和鳞片的模糊身影。相反，现存的短吻鳄、鳄鱼和长吻鳄物种经常被错误地描述为“活化石”，认为自中生代以来几乎没有变化。化石记录很容易驳斥这种观点，证明鳄鱼在过去更加多样化。考虑到这一点，Mourasuchus 是曾经存在于我们星球上的更广泛鳄鱼多样性的一个极好的例子。
这种奇怪的凯门鳄最初在 1964 年以 Mourasuchus amazonensis 的名称被描述。自那时以来，人们已经认识到其他一些物种，最新的物种是古生物学家乔瓦尼·西达德和同事今年刚刚命名的 Mourasuchus pattersoni，它来自委内瑞拉的中新世地层。对于凯门鳄来说，这很奇怪。这不是短吻小咬，就像你在自然历史纪录片中可能见过的黑色凯门鳄一样，而是一种长脸鳄鱼，看起来它试图模仿须鲸。
如此奇怪的头骨是 Mourasuchus 在做一些与其现代亲戚不同的事情的可靠标志。但是做什么呢？长而宽的吻部和细小的牙齿表明，这种凯门鳄可能避开了大型、挣扎的猎物，而选择了较小的食物。根据这一假设，西达德和合著者认为 Mourasuchus 是一种“吞食型进食者”——一种凯门鳄，它用其宽大的下颚大量捕获各种小型软体动物、甲壳类动物和小鱼。作者告诫说，这不是滤食性，因为凯门鳄没有将沉积物或植物与蛋白质分离的机制，而是一种独特的鳄鱼方式，可以大量吞食小块食物。
Mourasuchus pattersoni 的头骨。白色区域是化石骨骼。图片来源：Cidade 等人，2017年
化石事实
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名称： Mourasuchus pattersoni
含义： 种名 pattersoni 是为了纪念古生物学家布莱恩·帕特森。
年代： 中新世，距今约 800 万年前。
世界上的位置？： 委内瑞拉法尔孔州。
生物类型？： 凯门鳄。
对该生物的了解程度？： 一个近乎完整的头骨，带有各种颅后骨骼，包括椎骨、肋骨、髋骨元素和皮内成骨。
参考文献
Cidade, G., Solórzano, A., Rincón, A., Riff, D., Hsiou, A. 2017. 委内瑞拉晚中新世的一种新的 Mourasuchus (Alligatoroidea, Caimaninae)，凯门鳄亚科的系统发育以及关于 Mourasuchus 摄食习性的思考。PeerJ。doi: 10.7717/peerj.3056
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