本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
海豚是齿鲸类动物。字面意思是“有齿鲸鱼”，它们属于更广泛的鲸类动物科。但这只是从顶层看到的景象。深入研究鲸鱼的进化史，你会发现一些海洋哺乳动物开始打破这种趋势。例如，有古代须鲸——或称 mysticetes——它们有牙齿，而且研究人员刚刚宣布发现了一种 2900 万年前的“齿鲸”，它根本没有牙齿。
古生物学家罗伯特·博瑟内克和他的同事们将这种古代鲸类动物命名为Inermorostrum xenops。大致意思是“长着无防御能力吻部的奇怪面孔”。这种化石海豚曾经在覆盖现今南卡罗来纳州的海域中游弋，它的嘴里没有一颗牙齿。这一点，再加上它短短的吻部，让博瑟内克和合作者们提出Inermorostrum是一种吸食性动物，它制造微小的水下真空来吸食猎物。
当然，没有化石鲸鱼是孤立存在的——或者说是孤立游动的？博瑟内克和他的同事们写道：“渐新世代表了鲸鱼进化最重要的时期之一”，记录了不同鲸鱼谱系的水下进化繁荣。Inermorostrum是其中的一部分，表明古代齿鲸类动物不仅仅是锋利的齿牙猎手。这个时期见证了古代鲸鱼进化出各种各样的方式来咬、筛选和吸食它们的食物，为我们今天在它们的亲戚身上看到的一切奠定了基础。
Inermorostrum xenops的头骨。图片来源：Boessenecker et al 2017
化石知识
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名称： Inermorostrum xenops
含义： Inermorostrum 的意思是“无防御能力的吻部”，而 xenops 的意思是“奇怪的面孔”。
年代： 渐新世，大约 2900 万年前。
世界上的位置： 南卡罗来纳州伯克利县。
生物种类： 属于异形鲸科的一个海豚。
对该生物的了解程度： 部分头骨和脑壳碎片。
参考文献
Boessenecker, R., Fraser, D., Churchill, M., Geisler, J. 2017. 无齿矮海豚（齿鲸亚目：异形鲸科）指向现代鲸鱼（新鲸小目）的爆发式摄食多样化. 英国皇家学会学报B. doi: 10.1098/rspb.2017.0531
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