本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
分类学不在乎个人喜好。正如“雷龙”教导我们的那样，一个受欢迎的名字很容易被一个不太流行的名字所取代，这取决于支配物种如何命名和排列在生命之树中的奥秘。剑齿鲑鱼也是如此。
早在1972年，古生物学家T. Cavender和R.R. Miller就命名了一种来自俄勒冈州上新世沉积层的巨大化石鱼。他们称之为Smilodonichthys rastrosus - “刀鱼”。人们认为这种鱼令人印象深刻的牙齿像剑齿猫一样笔直向下，因此它被称为剑齿鲑鱼。
但现在，同样的鱼有了不同的名称。现在的正式名称是Oncorhynchus rastrosus - 与今天的太平洋鲑鱼属于同一属的物种 - 并且那些令人印象深刻的牙齿已被重新排列为向两侧伸出而不是向下伸出。这条鱼不再是剑齿鲑鱼。它是尖齿鲑鱼。
这些鱼并没有用它们的牙齿来撕裂猎物。在一篇关于这种令人印象深刻的游泳者的新论文中，古生物学家朱莉娅·桑基和她的同事证实，这种古代鲑鱼的行为方式与现代鲑鱼非常相似。
Oncorhynchus rastrosus 并非一生都长有尖牙，而是在它们从海洋生活过渡到淡水繁殖阶段时才发育出来。今天的太平洋鲑鱼也经历着同样的变态。最重要的是，桑基和她的同事发现，在淡水沉积物中发现的大牙齿比在海洋中发现的牙齿磨损得更严重，这表明这些鱼正在用它们的牙齿来保卫它们的领地和筑巢。想象一下，如果这些鱼仍然存在。我们可能会看到灰熊在鲑鱼洄游期间从水中抓起与它们自身一样大的尖齿鱼，使每年一度的生死景象更加令人印象深刻。
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尖齿鲑鱼淡水阶段的牙齿。图片来源：Sankey et al. 2016
化石事实
名称： Oncorhynchus rastrosus
昵称： 尖齿鲑鱼。
年代： 上新世，距今1200万至500万年前。
世界分布： 美国加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州。
生物种类： 鲑鱼。
大小：约八英尺长。
已知生物体多少部分？ 多个标本，包括鳃耙和牙齿。
参考文献
Sankey, J., Biewer, J., Basuga, J., Francisco, P., Wagner, H., Garber, D. 2016. 巨型尖齿鲑鱼，Oncorhynchus rastrosus 和加利福尼亚中部 Proto-Tuolumne 河（早上新世）. PaleoBios. 33: 1-16
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