本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
想象一下海牛在陆地上行走。让这个画面在脑海中停留片刻。这非常可爱，这个肥胖的哺乳动物似乎离开了它的自然环境。但在始新世，超过4000万年前，我们知道海牛的早期亲属就是这样做的。那是因为我们发现了会步行的海牛目动物。
古生物学家早就知道会步行的海牛祖先。其中最著名的是Pezosiren，于2001年根据在牙买加发现的化石命名。但这种海牛目动物并非唯一一种，现在古生物学家 Ester Díaz-Berenguer 和同事们命名了第一个四足儒艮亲属，它来自比斯开湾大约4000万年前的地层。
Sobrarbesiren cardieli 已知来自于至少六个个体的头骨和骨骼元素，是两个世界的生物。骨骼的部分，如颅骨，与现代同类惊人地相似。Sobrarbesiren 的一些骨骼比纯陆生哺乳动物的骨骼更致密，这种情况就像骨 ballast 一样，帮助这种哺乳动物在水中实现中性浮力。但是 Díaz-Berenguer 和合著者也发现了足够的前肢和后肢，从而得知 Sobrarbesiren 仍然有腿，能够支撑这种古代哺乳动物在陆地上行走。这是一种两栖海牛，能够在水和岸边之间活动。如果我们能在生活中看到它们就好了。也许那时我们就会有镇静茎海牛来帮助我们度过工作周。
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索布拉贝海妖的头骨。图片来源：Díaz-Berenguer 等人 2018年
名称： Sobrarbesiren cardieli
含义： Sobrarbesiren 意思是“来自索布拉贝的海妖”，指的是发现这种哺乳动物的地方，cardieli 是为了纪念它的发现者 Jesús Cardiel Lalueza。
年龄： 始新世，约4000万年前。
在世界的哪个地方？： 西班牙韦斯卡。
什么类型的生物？： 海牛目动物，或今天海牛和儒艮的亲属。
对这种生物的了解有多少？： 至少六个个体的头骨和骨骼元素。
参考文献
Díaz-Berenguer, E., Badiola, A., Moreno-Azanza, M., Canudo, J. 2018. 欧亚大陆首个充分了解的四足海牛目动物（始新世，比斯开湾，韦斯卡，西班牙东北部）。《科学报告》。doi: 10.1038/s41598-018-23355-w
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