古生物侧写：短面鬣狗

本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者观点，不一定代表《大众科学》的观点。

我每周推出“古生物侧写”专栏，旨在突出新发现的化石物种。但本周我做了一些不同的事情。我要回顾一种一个半多世纪以来就已知的动物遗骸，我们的史前亲属肯定在生活中与之抗衡过。我说的就是史上最大的鬣狗，硕鬣狗。

这种巨型鬣狗的科学踪迹始于1845年。那一年，法国古生物学家奥古斯特·艾马尔在勒皮伊地区发现了这种食肉动物的颅骨。关于鬣狗名字的起源非常复杂，以至于大卫·阿尔巴及其同事专门撰写了一篇论文来理清它，但可以肯定地说，19世纪的古生物学家对这种野兽的体型和狮子鼻般的外观印象深刻。他们将其称为短面鬣狗。

但硕鬣狗的发现实际上只是重新发现。该物种在300万年前就已进化出来，最早在非洲和亚洲出现的时间几乎同步，并在大约200万年前进入欧洲。这与史前人类也在地球上开拓道路的时间大致相同，我们知道他们遇到了这种强壮的鬣狗。在西班牙发现的化石象尸体周围有人类和硕鬣狗的痕迹，在中国著名的龙骨山出土的直立人骨骼中，超过一半显示出啃咬痕迹，表明这些食肉动物在肢解人类尸体方面非常有效。

如果有人曾经对硕鬣狗进行过艺术或文化描绘，那么这些作品从未被发现。我们所掌握的是这种野兽的骨骼学。这是一种真正巨大的鬣狗，重量与狮子相当。但它不仅仅是现代鬣狗的放大版。短面鬣狗的高度仅与今天的斑点鬣狗相当，这意味着它是一种粗壮、矮胖的食肉动物，看起来比其现代亲戚更低矮。古生物学家保罗·帕尔姆奎斯特和其他人认为，这可能表明硕鬣狗是食腐专家，最适合从尸体上撕下大块腐肉，然后小跑回洞穴食用。然而，无论硕鬣狗如何行动，它一定在史前景观中留下了令人印象深刻的身影。一种能够轻易咬碎人类头骨的鬣狗是不容小觑的。

化石知识

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名称： 硕鬣狗

含义： Pachycrocuta 意为“厚鬣狗”，而 brevirostris 指的是这种食肉动物的短吻。

年代： 上新世至更新世，300万至50万年前。

分布地点： 非洲、欧洲和亚洲。

生物类型： 鬣狗。

体型：与狮子一样重，但高度仅与现代斑点鬣狗相当。

对该生物身体的了解程度： 来自旧世界多个化石地点的数百个骨骼元素。

参考文献

阿尔巴，D.，维努埃萨，V.，马杜雷尔-马拉佩拉，J. 2015。 关于已灭绝的鬣狗硕鬣狗的原始作者和描述年份。《波兰古生物学报》。doi: 10.4202/app.10.4202/app.00017.2013

穆特，R.，伯杰，L.，施密德，P. 2001。 来自 Gladysvale 洞穴沉积物（上新世-更新世，约翰·纳什自然保护区，豪登省，南非）的巨型鬣狗硕鬣狗（食肉目，鬣狗科）的新证据。《非洲古生物学》。37: 103-113

帕尔姆奎斯特，P.，马丁内斯-纳瓦罗，B.，佩雷斯-克拉罗斯，J.，托雷格罗萨，V.，菲格雷多，B.，希梅内斯-阿雷纳斯，J.，埃斯皮加雷斯，M.，罗斯-蒙托亚，S.，德·伦齐，M. 2011。 巨型鬣狗硕鬣狗：已灭绝食肉动物的碎骨行为建模。《第四纪国际》。doi: 10.1016/j.quaint.2010.12.035

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