本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
没人能确切知道泥龙是如何死亡的。这只拥有7200万至6600万年历史的恐龙，由一位农民和建筑工人在少量TNT炸药的帮助下挖掘出来，几乎完整无缺，似乎正在穿越时空向我们伸出手。如果这种姿势可以被视为保存了死亡瞬间，那么不难想象这只鹦鹉状的恐龙在白垩纪沼泽的吸力泥中挣扎，筋疲力尽，再也踢不动了。这是否真的发生过尚不得而知，但它的绰号仍然让人联想到一只深陷泥潭的兽脚亚目恐龙。
更清楚的是，这种新恐龙——正式命名为泥泞通天龙（Tongtianlong limosus）——说明了晚白垩世时期恐龙的情况。在描述这种生物的论文中，古生物学家吕君昌、斯蒂芬·布鲁萨特及其同事指出，这是在中国赣州附近晚白垩世岩石中发现的第六种独特的窃蛋龙类恐龙。在白垩纪的最后七百万年里，就在导致所有非鸟类恐龙灭绝的灭绝事件发生之前，这些奇特的杂食动物正在经历一次大分化，新的物种形式不断涌现，直到最后。
古生物学家们正在继续争论非鸟类恐龙在白垩纪末期是以轰然巨响还是悄然呜咽的方式灭绝的。一些研究表明，它们一直繁荣到最后一刻。另一些研究则认为，在过去的七百万年里，某种因素正在修剪恐龙的体型和多样性。目前还没有答案，特别是考虑到关于灭绝的大部分知识都来自世界各地的少数几个地点。更不用说，可能有些恐龙群落正在被重新洗牌，而另一些恐龙群落则继续以它们一直以来的方式蓬勃发展。不过，就目前而言，通天龙暗示，某些类型的恐龙在白垩纪的最后几天仍在大量繁殖，这促使我们走出去，从恐龙历史中这个狭窄而关键的时期寻找更多的化石。
泥龙的准备工作。图片来源：吕君昌
化石 Facts
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名称： Tongtianlong limosus
含义： Tongtianlong 是中文拼音“通往天堂之路”和“龙”的组合，指的是恐龙伸出的手臂。“limosus”这个物种名称在拉丁语中是“泥泞”的意思。
年龄： 白垩纪，7200万-6600万年前。
世界上的位置？： 中国赣县。
是什么类型的生物？： 一种窃蛋龙类恐龙。
大小：大约六英尺半长。
对这种生物身体的了解程度？： 近乎完整的骨骼。
参考文献
吕君昌，陈荣军，布鲁萨特，斯蒂芬，朱永安，沈才智。2016年。亚洲窃蛋龙类恐龙在晚白垩世的多样性：来自一种以不寻常姿势保存下来的新物种的证据。《科学报告》。doi： 10.1038/srep35780
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