本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“恐龙”这个词让人联想到坚固的东西。巨大的动物由巨大的骨骼支撑，股骨比你还高，它们在岩石中存活了数千万甚至数亿年。这并没有错，但这太狭隘了。并非所有恐龙都是这样的，有些恐龙——令古生物学家非常沮丧的是——非常脆弱。例如，使鸟类恐龙能够飞上天空的轻型骨骼，也使鸟类比它们的一些巨型表亲更不可能在化石化过程中幸存下来。任何中生代鸟类骨骼的发现都至少值得稍微庆祝一下，当它突显出一种我们以前从未知道的物种的存在时，更是如此。
一块近乎完整的肱骨或上臂骨，以及一对额外的臂骨碎片，使得古生物学家理查德·博诺和同事们命名了一个新的 9200 万年前的鸟类物种。他们称之为Tingmiatornis arctica，目前它自豪地成为北美最古老的鸟类化石之一。
尽管鸟类在大约 1.5 亿年前就从其它的恐龙亲戚中分离出来，但它们早期历史的记录相对稀少。它们是小而脆弱的生物。但是，虽然一块臂骨和一对额外的碎片似乎不多，但博诺和合作者报告说，Tingmiatornis 是在一个特殊地点和时间发现的重要发现。这种白垩纪鸟类在努纳武特（高纬度北极地区内）被发现，享受着比今天温暖得多的气候。那里的天气绝对温暖宜人——没有季节性冰，年平均最低气温为 57°F。
根据臂骨的解剖结构，博诺和同事们推测 Tingmiatornis 是一种类似鸬鹚的鸟类。这符合之前从岩石和其他化石中拼凑起来的该地区的生态环境。发现这种鸟类的沉积物代表着淡水环境，那里是被称为鳄龙的表面上类似鳄鱼的动物、幼年蛇颈龙和大量鱼类的家园。那里是北极天堂，很容易想象 Tingmiatornis 狼吞虎咽地吃着大量的鱼类猎物。
Tingmiatornis 的肱骨。图片来源：John Tarduno 罗切斯特大学
化石事实
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名称： Tingmiatornis arctica
含义：Tingmiatornis 是因纽特语中“那些会飞的”和希腊语中“鸟”的组合，而 arctica 指的是这种鸟类古代栖息地的北部纬度。
年龄： 白垩纪，9200 万年前。
世界上的位置？： 加拿大努纳武特。
什么类型的生物？： 鸟类。
大小：未知，但可能与鸬鹚等食鱼鸟类相当
对这种生物的身体了解多少？： 一块完整的肱骨、部分尺骨和另一块肱骨的一部分。
参考文献
Bono, R., Clarke, J., Tarduno, J., Brinkman, D. 2016. 图伦期高纬度北极地区的大型鸟胸类鸟类 (Tingmiatornis arctica)：气候和进化意义。Scientific Reports。doi: 10.1038/srep38876
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