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有时，古生物学家在地面上看到恐龙骨骼，立即就知道他们发现了一个新的物种。不寻常的骨骼凸缘、头骨的一部分或其他碎片可能会揭示以前从未见过的东西。但是，通常情况下，新的恐龙物种仍然隐藏在博物馆的收藏中，等待新的发现将它们放入语境，等待新的目光来发现它们的存在。有时，新的发现和先前收集的化石结合在一起，揭示了一种新的恐龙。Latenivenatrix 的发现就是这种情况。
2014年，古生物学研究生 Aaron van der Reest 在艾伯塔省的恐龙省立公园发现了兽脚亚目恐龙的髋骨。这已经是一个重要的发现。该公园以其大型恐龙骨骼和骨床而闻名，但较小的物种很少见。但是，当 van der Reest 和导师 Phil Currie 着手将这些髋骨与其他兽脚亚目化石进行比较时，他们不仅发现这种恐龙是新的，而且一个旧的恐龙名称可能再次有效。
分类学的故事有点复杂。它涉及到一种似乎无处不在又似乎无处可寻的恐龙。几十年来，古生物学家一直在将从阿拉斯加到四角地区的各种骨骼和牙齿归为一种类似迅猛龙的恐龙，名为 Troodon。然而，一种恐龙拥有如此广泛的分布范围是不寻常的，近年来，一些“Troodon”化石被证明是新的物种——例如来自犹他州南部的 Talos。
Latenivenatrix 与之前确定的“Troodon”材料有足够的差异，可以被认为是一种新的物种。除了解剖学上的细节之外，这种恐龙也比其近亲大得多——将近十二英尺长。而且，对这种化石的分析还改变了其他一些东西。
“Troodon”这个名字是基于一颗孤立的、不具有诊断意义的牙齿。这使得这个名字基本上毫无用处，正如其他专家之前指出的那样。而且，由于在同一地层中存在 Latenivenatrix 的第二个、较小的近亲，van der Reest 和 Currie 建议恢复使用一个基于 80 年代以来已经过时的骨骼的名字——Stenonychosaurus。
仍然有一些问题需要理清。即使“Troodon”现在不是一个有用的名字，但如果有人最终找到与最初那颗牙齿相匹配的独特骨骼，它也可能会变得有用。“Troodontidae”仍然被用作这个恐龙科的名字，即使“Troodon”这个名字已被长期搁置。尽管如此，这项新的研究标志着理解这些稀有兽脚亚目恐龙的一个转折点。在一项研究中，van der Reest 和 Currie 命名了 Latenivenatrix，弃用了“Troodon”，并复活了 Stenonychosaurus，这突出了我们对这个奇特的恐龙科仍然有很多需要了解的观点。
Latenivenatrix 的复合复原图。图片来源：van der Reest 和 Currie 2017
化石事实
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名称： Latenivenatrix mcmasterae
含义： Latenivenatrix 的意思是“隐藏的猎手”，而 mcmasterae 是为了纪念 van der Reest 已故的母亲。
年龄： 白垩纪，距今约 7500 万年。
世界上的位置？： 加拿大恐龙省立公园。
生物类型？： 伤齿龙科恐龙。
对该生物的了解程度？： 部分骨骼以及头骨、髋骨和肢体的其他标本。
参考文献
van der Reest, A., Currie, P. 2017. 来自艾伯塔省恐龙公园组的伤齿龙科（兽脚亚目），以及对一种独特的新分类单元的描述：北美驰龙类多样性的意义。Canadian Journal of Earth Sciences. doi: 10.1139/cjes-2017-0031
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