本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
恐龙非常擅长隐藏。在世界各地的化石露头地带跋涉寻找它们已经够困难了，有时只有一堆碎骨屑提醒你它们的存在。即使被收集并运回博物馆，它们也可能难以捉摸。例如，考虑一下《Rativates evadens》——一种以化名存在了 80 年的新恐龙。
古生物学家布拉德·麦克菲特斯和他的同事们在他们的新论文中讲述了这个故事，描述了这种 7600 万年前的鸵鸟模仿者。早在 1934 年，著名的化石收藏家列维·斯特恩伯格就从现在的艾伯塔省恐龙省立公园地区挖掘出了其中一种鸟类恐龙的部分骨骼。有部分头骨、臀部、一条腿和另一条腿的一部分，以及一些尾椎骨，但仅此而已。这具骨骼被标记为《Struthiomimus altus》——一个 1917 年描述的物种——因此，新的部分骨骼以这个名字在皇家安大略博物馆的藏品中存放了八十年。
然而，一旦麦克菲特斯和合著者们仔细观察，他们发现斯特恩伯格的化石是新的物种。头骨、尾巴、臀部和脚的细节与生活在同一时期同一地区的《Struthiomimus》有显着不同。虽然第一只《Rativates》在死亡时并未完全成年，但它已接近成年，麦克菲特斯和同事们由此得出结论，这种恐龙的大小只有其相似邻居的一半左右。可能有两种不同大小的鸵鸟模仿者在同一栖息地周围活动，这引发了一个问题，即在生产力极高的恐龙省立公园荒地的其他地层中是否可能发现更多尚未确定的鸵鸟模仿者。
《Rativates》的已知骨骼元素。图片来源：McFeeters 等人，2016 年
化石信息
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的有影响力的故事。
名称： Rativates evadens
含义： Rativates 翻译为“ratite foreteller”（鸸鹋先知），指的是这种类似鸵鸟的恐龙在遥远的鸵鸟和鸸鹋进化之前就已存在，而evadens 具有双重含义——恐龙快速、躲避的外观，以及花了 80 年才意识到这种恐龙是新物种的事实。
年龄： 白垩纪，约 7600 万年前。
世界上的位置？： 加拿大恐龙省立公园。
是什么类型的生物？： 似鸟龙科恐龙——或“鸟类模仿者”。
大小：约 11 英尺长。
对这种生物身体的了解程度？： 部分头骨、完整的左腿、部分右腿、臀部和尾椎骨。
参考
McFeeters, B., Ryan, M., Schröder-Adams, C., Cullen, T. 2016. 加拿大艾伯塔省恐龙公园组发现一种新的似鸟龙科兽脚亚目恐龙. 脊椎动物古生物学杂志. doi: 10.1080/02724634.2016.1221415
之前的古生物侧写
轻足蜥蜴 茂名猫 Knight的埃及蝙蝠 拉露娜蛇 里约多拉斯托牙齿 Bob Weir的水獭 埃及的犬类野兽 瓦斯坦矿貘 盘古之翼 黎明巨口鲨 根加蜥蜴 微型狮子 神秘泰坦巨龙 回声猎手 Lo Hueco泰坦巨龙 三叉蝉 明登怪物 猪足袋狸 Hayden的响尾蛇恶魔